В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
– Как знать… Ладно, отбой, атташе!
Тимохин набрал номер командира экипажа «Ми-8»:
– Как дела, Антон?
– Прекрасно! Стоим на равнине, под палящим солнцем; рядом не то что деревца какого, захудалых кустов нет. А в кабине кондиционеры не предусмотрены… В остальном же все нормально. Паримся понемногу, ожидая вызова. Ты как?
– Мне полегче – я с ребятами в овраге. Хотя и здесь тени практически нет, но ветерок пока еще несет легкую прохладу.
– Долго ждать вызова?
– Думаю, не более двух часов. Все будет зависеть от действий «духов» и «Ирбиса».
– Ты площадку приземления приглядел?
– Конечно. Посадишь свою лайбу, как на подмосковном аэродроме.
– Значит, придется садиться в экстремальных условиях…
– Разве, Антон, тебе к этому привыкать?
– Нет, но не хотелось бы сломать шасси. Тогда посадка в любых условиях станет экстремальной.
– Прорвемся! В общем, жди сигнала. При его получении двигай к перевалу, обходя с запада кишлаки Мухтум и Даршуб. И помни: у «духов» наверняка имеются ПЗРК.
– Для того чтобы приземлить меня, достаточно и «ДШК».
– Значит, иди на предельно малой высоте.
– Сань, не учи отца детей делать…
– Договорились. До связи!
– Давай! Ну и парилка, мать ее…
Тимохин передал трубку спутниковой системы связи старшему лейтенанту Колданову, дождался, пока тот сложит аппаратуру в чемодан, и пошел к позициям наблюдателей.
Шепель обернулся на шаги Тимохина и Колданова:
– Это вы?
Связист остался внизу, а командир группы поднялся к наблюдателям и прилег на склон рядом с Шепелем.
– И что тут у нас, Миша?
– «Духи» посмотрели на движение «Ирбиса» к проходу между «зеленками», полевой командир с кем-то поговорил по радиостанции – спутниковой, между прочим…
Александр осмотрел местность через свой бинокль.
– Не спешат талибы блокировать пространство у перевала, продолжают стоять возле леса.
– Возможно, они вообще сюда не пойдут, а двинут в обратку или в «зеленку»…
– Частью – да, но перекрыть здесь восточное направление они просто обязаны.
– Да, хотят, чтобы противник занервничал.
– Думаешь?
– Уверен!
– Так! А где у нас «Ирбис»? Отсюда видно перемещение группы?
– Назад повернись, увидишь.
