В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
Он имеет технику и лошадей. Так что в случае необходимости сорок хорошо вооруженных талибов прибудут к «зеленке» минут за двадцать. И это по максимуму.
– Да, – проговорил Гарин, – если американцы налетят на «духов», нам придется нелегко. А уж об эвакуации и разговора нет.
– Так! – скомандовал Тимохин. – Готовимся к выходу из балки и ждем сообщений от американцев. Сейчас 11.05. Через пять минут я уточню обстановку у Харсона.
Неожиданно сигналом вызова сработала спутниковая станция. Колданов ответил и тут же обратился к Тимохину:
– Крымов на связи, товарищ полковник.
– Давай! Интересно, что на этот раз приготовило нам начальство… Да, Крым?
– Феофанов только что передал очередные снимки вашего района с разведывательного спутника. Банда Башура заняла две позиции на северном и восточном направлениях недалеко от Мухтумской впадины. Талибы Заркая оседлали вершину северного склона Кокарского ущелья. Отряд Моджарина на полпути к южному склону того же ущелья, в трех километрах от него идет банда Омара.
– А Хамис?
– А вот с отрядом Хамиса непонятка. Его на снимках не видно. Возможно, укрылся в кишлаке.
– Но в западной «зеленке» его нет?
– Не видно. Они могли замаскироваться.
– Это при условии обнаружения группы «Ирбис», а американцев они видеть сейчас не могут.
– В общем, такие вот дела.
– Куда подевался Хамис? По времени он еще не должен дойти до Даршуба. Тогда где и почему затаился? Сколько человек он увел с собой?
– Двадцать.
– Черт, придется менять тактику действий при осуществлении прорыва на восток и осуществлять его силами «Ориона»… Не зная, где укрылся Хамис с основной частью отряда, выводить «Ирбис» на плато, а тем более привлекать американцев к отработке позиций боевиков, оставленных на прикрытии восточного направления, нельзя.
"– Слабое утешение.
– Что имеем… Ладно, Крым, я понял тебя, благодарю за информацию.
– Что-то пошло не так? – спросил командира группы его заместитель подполковник Соловьев.
– Космическая разведка потеряла основную часть банды Хамиса.
– Как это «потеряла»?
– Очень просто, Леша. Спутник видит отряды Башура, Заркая, Омара, Моджарина и не видит тех двадцати духов, что повел к Даршубу Хамис.
– Странно!
– А ну-ка, посмотрим еще раз… – Соловьев развернул карту, Тимохин склонился над ней.
