В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
– Так! Отсюда до Даршуба крупных оврагов нет, в «зеленку» Хамис, скорее всего, не заходил – там бы его спутник засек. До Даршуба его отряд дойти не мог. Позиций прикрытия нигде не занимал. Вопрос: куда он делся?
– А почему ты думаешь, что отряд Хамиса не мог дойти до своего кишлака? – спросил Гарин.
– Ну, если только бегом!
– Так, значит, бегом это возможно?
– А с какой радости ему куда-то особо спешить и прятаться в кишлаке, если он должен перекрыть восточное направление южнее Мухтумской впадины? Он должен занять позиции обороны, а не прятаться.
– А если предположить, что передовой дозор отряда Хамиса успел заметить вход нашей группы в этот овраг? – проговорил подполковник Соловьев.
Тимохин внимательно посмотрел на заместителя:
– Говоришь, «духи» знают о том, что мы в овраге? Почему же тогда, понимая, что мы затеяли обманку, продолжают сосредоточивать силы у Кокарского ущелья и держать банду Башура у Мухтумской впадины? Вряд ли они предполагают, что за районом следит наша разведка из космоса, а значит, должны бы были вести банды сюда, охватывая овраг.
– Да хрен их знает, – в сердцах сказал Дрозденко, – этих талибов не поймешь.
– А надо понять, Андрюша. Ну вот где, по-твоему, засела основная часть банды Хамиса, невидимая со спутника?
– Как насчет кяризов?
– Кяризов? Подземных оросительных систем?
– Да. Разве этой системы здесь быть не может? Уходит же поток по южному склону перевала Джикунзи… Афганцы могли пробить тоннель и на северную часть, с перевала к Даршубу и далее в Мухтум.
– Кяризы, – задумчиво проговорил Тимохин. – А что, здесь они вполне могут быть.
– Но почему колодцы не зафиксировала космическая разведка? – задал вопрос Колданов.
– Может, ей еще сортиры в кишлаках снимать? На что спутниковая система была запрограммирована, то она и снимала.
– Крымов догадался бы о кяризах, – сказал Дрозденко.
– Боюсь, и Крым, и Феофанов просто не думали о подземных каналах.
– Так надо запросить Крымова, пусть еще раз посмотрит снимки.
– Свяжись с полковником, – повернулся к Колданову Тимохин, – передай просьбу внимательно изучить снимки на предмет наличия в районе кяризов, а я свяжусь с Харсоном.
