В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
Кто-то из боевиков отряда Башура корректировал огонь минометов. Прогремело еще два взрыва. На этот раз мины легли на южный склон сектора дислокации американцев. И тут же радиостанция Тимохина сработала сигналом вызова.
– Да, – ответил Александр.
– Это «Ирбис»! У меня еще один раненый – сержант Копански.
– Характер ранения?
– Осколок в ногу. Сильное кровотечение. Мой санинструктор не справляется, и снять с позиции никого не могу – «духи» готовят очередную атаку. Ты можешь помочь?
– Не знаю, но постараюсь. Мой санинструктор тоже без дела не сидит: у меня одного офицера убило, связиста тяжело ранило.
– Понимаю… Что с авиацией?
– Обещали через полчаса быть.
– Да за полчаса нас всех перебьют в этом овраге, как тушканов!
– Я вашей авиацией не командую.
– Извини… Черт, моджахеды что-то замышляют!
– В чем это выражается?
– Они отводят в тыл группу из шести-семи боевиков.
– В тыл – это куда?
– Строго на восток.
Недалеко от Тимохина разорвались еще две мины. Эти не нанесли спецназовцам никакого вреда, так как легли на южный склон участка между секторами ответственности «Ориона» и «Ирбиса».
– Алекс, ты жив?
– Жив. Так… Нам надо продержаться до подхода авиации. Сколько у тебя человек в строю?
– Со мной шесть человек.
– У меня семь бойцов. Минусуем санинструкторов, значит, секторы держим пятью и шестью бойцами, включая нас с тобой.
– Получается так…
– Слушай, Джон! Во избежание дальнейших потерь от минометного огня рассредоточь всех людей на северном склоне, поставив крайнему правому бойцу задачу наблюдения за подступами к оврагу с востока.
– А может, Алекс, сами атакуем «духов»? По мне, лучше в открытом бою голову сложить, нежели быть прибитым какой-то паршивой миной.
– Не спеши умирать, Джон! Думай об обороне, а не о героической смерти. Приказ прежний – держаться! Общая задача ясна?
– Так точно, командир!
– Выполнять!
После гибели Харсона командование отрядом перешло к полковнику Тимохину, как к заместителю бригадного генерала армии США."
"Отдав команду командиру «Ирбиса», Александр переключил станцию на всех своих подчиненных:
– Внимание «Ориону»! На связи Первый! Всем выйти на северный склон оврага нашего сектора.
