В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
– А что за взрывы на северо-востоке?
– Не имею понятия…
В этот момент сигналом вызова сработала спутниковая станция.
– Джон, подожди, меня по спутнику вызывают.
– О’кей! Отбой.
Тимохин включил «Орбиту»:
– «Орион» на связи.
– Ну как у вас дела, Саня?
– Сейчас гораздо лучше, нежели полчаса назад. Командир американского авиазвена сообщил мне о подходе нашего «Ми-8». Ты подтверждаешь это, Крым?
– Да. К вам идет Родионов, его прикрывают американские «Апачи»."
"– Полный интернационал!
– Не говори…
– Слушай, а что за взрывы на северо-востоке? А сейчас и на северном, и на восточном направлениях…
– Это второе и третье звено «F-16» отрабатывают район Кокарского ущелья, гирузганскую, мухтумскую и восточную «зеленки».
– Я тут спрашивал у Дака: если у американцев столь мощные ВВС, то почему они не применяются по позициям талибов, занявшим практически весь юг Афганистана? Он ответил, что не знает. Может, ты объяснишь?
– Если полковник США не знает, то откуда знать мне, почему американцы и их друзья по НАТО ни хрена здесь не делают?
– Исчерпывающий ответ! Только русский и поймет… Так, слышу знакомый рокот.
– Значит, так, Сань. Отряд будет эвакуирован на американскую военную базу, туда подъеду и я. Полетим домой вместе. Подробности принятия подобного решения позже. Ну что, до встречи?
– До встречи, Крым!
Со стороны Мухтума показался «Ми-8» в сопровождении трех американских вертолетов. Тимохин отдал приказ Соловьеву обозначить место посадки экипажу Родионова и вызвал по связи полковника Дака:
– Джон? Это Алекс.
– «Ми-8» вижу, «Апачи» тоже. Вывожу людей.
Российский вертолет сел на площадку в десятке метров от бывших восточных позиций талибов. Несмотря на то что плато вокруг оврага было покрыто воронками от разрывов реактивных снарядов, экипаж нашел место для приземления. Из «Ми-8» вышел командир вертолета майор Родионов, подошел к Тимохину:
– Вижу, горячо у вас тут было?
– Горячо – не то слово, Антон!
– Но, как всегда, сделали «духов»…
– Авиация сделала.
– Потери есть?
– На этот раз без них не обошлось.
– И что, серьезные потери?
– У американцев погиб генерал Харсон, контужен заместитель командира «Ирбиса»; двое раненых, эти легкие. А у нас… у нас, Антон, убит майор Каменев.
