После Третьей мировой войны человечество выживает на двух дирижаблях, бесконечно кружащих над отравленной планетой в поисках пригодного для жизни места. Когда экипажи решаются спуститься в ядовитую пустошь, они открывают для себя опасные тайны нового мира и борются за право называть его...
Так вот, я сказал бы: прокладываем курс и летим как можно быстрее. А там будет видно.
– Что ж, он говорит дело, – сказал Джордан.
– Хорошо, – ответила капитан Эш. – Я согласна с коммандером и «Арес» не брошу. Я не подвергну человечество угрозе вымирания, если мы можем хоть что-то сделать.
– К несчастью, капитан Уиллис уже подверг нас всех риску, решив лететь в Гадес, – произнес Икс.
В динамиках системы оповещения раздался треск и зазвучало сообщение, которое капитан Эш записала заранее. Воспользовавшись паузой, Эш взглянула на часы, а когда сообщение закончилось, решительно встала.
– Джордан, проложите курс, – распорядилась она.
– Слушаюсь.
Капитан Эш посмотрела на Икса.
– Воспользуйтесь этой ночью, чтобы хоть немного поспать. Заодно отдохнете от выпивки. А с завтрашнего дня приступайте к обучению новой команды.
Икс хотел возразить, но она оборвала его:"
"– Знаю, вы сказали, что с вас довольно. Но вы нужны «Аресу». Вы нужны целому виду живых существ, которому угрожает вымирание. Я имею в виду человечество, к которому принадлежите и вы. Неужели вы откажетесь?
Икс мрачно на нее посмотрел и покачал головой.
– Нет. – И уже тверже добавил: – Нет, капитан. Каждый дайв – ради выживания человечества.
5
Коммандер Уивер мчался вперед, чувствуя жжение в груди. Он задыхался, воздуха не хватало. Он бежал не от чудовищ. Твари выбрались из воронки, но вскоре отстали – что-то их спугнуло. Издали по-прежнему доносился слабый вой, но теперь к нему прибавились другие, не менее тревожные звуки. Где-то за горизонтом раздавался глухой рокот, заглушавший вопли монстров.
Уивер перепрыгнул ржавую арматуру, торчавшую из разбитого фундамента. Земля под ногами задрожала, снежная поверхность замерцала. Джонс, бежавший в дюжине ярдов впереди, упал, но тут же вскочил и крикнул:
– Что, черт возьми, происходит?!
Уивер обернулся, прикрыл щиток шлема от снежных зарядов и посмотрел на город. За голыми балками небоскребов стояла плотная стена мрака.
– Что это? – спросил Джонс.
Уивер не ответил и застыл на месте, в ужасе глядя на самый масштабный, самый мощный шторм, который он не только когда-либо видел, но вообще мог себе представить. На город стремительно надвигалась стена снега высотой в половину самого высокого небоскреба и длиной в несколько миль.
– Ничего себе!.. – выдохнул он.
– Бежим! – заорал Джонс и дернул Уивера за руку. – Быстрее, валим отсюда!
Уивер успел увидеть, как над снежной бурей вспыхнула молния.
