– Бронежилет вот только надену…
Чернов выразительно повертел пальцем у виска:
– Давай, бери, бери… Ты еще пулемет возьми – на бабу… Все-таки правду говорят, что у вас в отделе с головами-то непорядок… Ладно, шевелись быстрее, я внизу тебя в машине жду.
Бронежилет Марков все-таки надел, потому что Никита Кудасов каждый день неустанно повторял всем операм: «На любое дело, в любой адрес – обязательно только с бронежилетами. Пусть кто хочет смеется… А я хочу вас видеть живыми и здоровыми».
Уже уходя из кабинета, Степа решил все-таки звякнуть на всякий случай дежурному в свое бывшее РУВД – Вторая Красноармейская была как раз их «землей». Как ни странно, у дежурного не было занято; более того, оказалось, что дежурит Гера Фоменко, старый Степин кореш. Марков вкратце обрисовал Гене ситуацию и торопливо попросил:
– Геныч, если не очень влом – пришли к адресу гэзэшников, мало ли что… Это же от вас совсем недалеко, через улицу всего… Хрен его знает, что там за хата, мы ее даже и не пробивали.
Фоменко ничего твердо гарантировать не стал, но по старой памяти обещал постараться…
Дежурная «Волга» влетела на Вторую Красноармейскую около двадцати одного часа.
– Так, – важно сказал Чернов, когда машина остановилась у нужного подъезда. – Значит, Марков – старший, Данилевский – на подхвате. Давайте там особо не церемоньтесь – за рога и в стойло, по-быстрому. Думаю, вдвоем справитесь с девушкой – вы ж у нас спортсмены, «качки», так сказать… Ну а я тут на связи побуду. Если что – кричите. – И Валера хохотнул, довольный своей шуткой.
Марков с Данилевским вошли в подъезд и поднялись на третий этаж. У невзрачной двери квартиры номер сорок три они остановились и тихонько щелкнули затворами своих «пээмов». Марков кивнул, и Гриша Данилевский нажал на кнопку звонка. В квартире послышались шум и торопливые шаги к двери.
– Кто там? – спросил женский голос.
– Это сосед ваш снизу, из тридцать девятой, вы нас затапливаете, – ответил Степа сердито.
За дверью начали щелкать замками.
– А у нас вроде ничего не течет, – сказала удивленно молодая женщина, появляясь на пороге. Степа договорить ей не дал, втолкнул в глубь квартиры, шепотом командуя:
– К стене! Тихо, милиция! Есть кто в хате?!
Арипова открыла рот от ужаса и замотала головой:
– Нет, что вы, никого тут нет, это какая-то ошибка!
Но она кричала как-то нарочито громко, и это не понравилось Степе. Кивнув Данилевскому на Арипову, Марков решил осмотреть квартиру. Он приблизился к закрытой двери в спальню и левой рукой резко толкнул ее. Последнее, что увидел в своей жизни Степа Марков, было дуло восьмизарядного американского помпового ружья.