Примерно в километре от дома старого тренера Сергей велел Сашку остановиться, вышел из машины и, предупредив, что вернется часа через три, направился к хуторку. Майское солнышко потихоньку набирало силу, листья вовсю вылезали из почек, и все в природе радовалось обновлению. Сергей любил май больше всех остальных месяцев в году, с его приходом он сам всегда оживал. Но сейчас его душу не отпускала жестокая февральская стужа.
Подойдя к дому Федосеича, Челищев услышал доносившиеся со двора тяжелые удары колуна. Ворота были открыты, Сергей вошел и увидел знакомую высокую фигуру, легко разваливавшую огромные березовые чурки. У Челищева вдруг перехватило дыхание и защипало в глазах.
Званцев обернулся к нему, сжимая одной рукой большой колун, и заулыбался:
– Серый! А ты чего прискакал раньше времени? Договаривались ведь на субботу…
Они обнялись, и Сергей вдруг уткнулся лицом в плечо Олега.
– Э-э, ты чего, братишка, случилось что? С Катькой?!
Челищев отрицательно качнул головой:
– Случилось, но не с ней. С ней все в порядке. Сейчас расскажу все, дай отдышаться только.
Они присели на березовые бревна, закурили, и Челищев вдруг снова с пронзительной отчетливостью вспомнил все, что произошло между ними в тайнике под стойкой бара в «свинарнике», где они прятались от омоновской облавы…
Устроители тайника под стойкой бара явно не рассчитывали на то, что в нем будут скрываться одновременно двое, да еще таких габаритов, как Званцев с Челищевым. Олег и Сергей вынуждены были сидеть скорчившись, прижимаясь друг к другу. Сверху еле различимо доносились тяжелые шаги, потом стало слышно, как залаяла собака. Кто-то завизжал, зазвенело разбитое стекло – судя по всему, в баре начали бить крупье.
Олег вздохнул и шепотом сказал:
– Если они запустят сюда пса – нам конец…
– Почему обязательно конец? Может, наоборот – начало?.. – решил поддержать беседу Сергей. Ну не сидеть же в полной темноте молча.
– Много ты об этом знаешь, – раздраженно ответил Званцев. – Начало… Ты вообще ментам должен в ножки поклониться: если бы не они, ты бы еще полчаса назад покойником стал…
Они снова замолчали, думая каждый о своем. На этот раз паузу нарушил Сергей:
– Интересно, по чью они душу – за мной или за тобой снова?
– Не знаю, – Олег пожал плечами. – Если они нас здесь найдут, обоим мало не покажется…
– Покурить бы, – вздохнул Челищев, но Званцев отрицательно мотнул головой:
– Нельзя, собака может учуять, да и вытяжки здесь никакой – задохнемся… Терпи. Лучше объясни, что ты там нес насчет сына. Какой сын, чей?
– Я же покойник?..