Рядом с нами ошивалась добродушная бродячая собака, которая иногда виляла хвостом, а в своем неизменном кресле под навесом — дед Макар собственной персоной. То ли думает, то ли спит, то ли пьян. Китайцы держались поодаль, интуитивно побаиваясь пожилой дамы.
— Когда он был пробит? — спросила она после долгих двух минут молчания.
— Не могу знать! — молодцевато вытянулся я.
— Вечно вы… не можете знать, — проворчала она и обошла портал по большому кругу, изучающе постучала по металлическому ободу, который фиксировал его границы.
Металл от времени потемнел и окислился."
"— Ну вот что, молодой человек. Филинов, кажется. Портал первого уровня, энергетика сугубо нестабильная, ординарный, ему уже много лет, он старше вас раза в два, не меньше. Пробивали его каким-то дедовским способом, сразу не понять каким, но с применением большого количества «силы». Действовали грубо и криво, но с мальчишеским энтузиазмом. Кто правообладатель портала?
— Вот он, — я показал на деда Макара.
В этот момент по лбу деда ползала зеленоватая помоечная муха. Надеюсь, дед не отдал предку душу, это было бы очень не вовремя.
Женщина снова тяжко вздохнула.
— Есть на портал какие-то документы, метрики?
Что-что, а документы из регистрационной палаты я, за небольшую мзду, получил, хотя и в перерисованных копиях. Там была непонятная схема, наборы цифр, какие-то странные расписки.
Всё это я немедленно передал ей, однако она удостоила результат моих не вполне законных трудов лишь беглого взгляда.
— Магический свиток, значит, не сохранился… — поджала губы Вероника Кондратьевна. — Я так и думала. Чего ещё ожидать от этого… весёлого города. Ну, на всё воля императора. Восстановить его нельзя. Влить энергию повторно тоже нельзя, контур нестабилен.
— А что можно? — не терял оптимизма я.
— Дождаться чтобы он истаял и пробить повторно ровно в том же месте, тут ткань пространства уже притянула миры. Но в этот раз купить в столичном императорском магическом магазине свиток соответствующего уровня и качества.
— И стоить это будет? — насупился я, резонно предполагая, что нести такие расходы придётся моему прииску.
— Я не торговец, — отрезала пожилая дама. — Цену узнаете сами, чай, не дети.
Резонно. Однако даже по тону было понятно, что имперский супермаркет торгует этим «счастьем» за большие деньги.
— А сколько ещё осталось порталу? Месяц? Год?
— Полгода, примерно. Он ветхий, если можно так сказать.
