Если тебе угодно, я буду звать тебя только так.
— Или Афоня, так даже лучше. А то от твоей манеры болтать у меня истерический смех начинается.
— Да будет так, Афоня, о истеричка моей души.
Афанасий не выдержал и рассмеялся.
— Где тебя учили так разговаривать? — спросил он.
— Меня не учили. Я в школу не ходила, — пояснила Айгуль.
— Как это? — удивился Афанасий.
— Я ведь артистка, — сказала девочка, — всю жизнь работала в цирке. Потом наш цирк разорился, я стала работать в драматическом театре. А там все так разговаривают.
— Но ведь, наверное, только на сцене, не в обычной жизни?
— В театре нет обычной жизни. Вся жизнь актера проходит на сцене.
— И как же тебя угораздило связаться с бандитами? — спросил Афанасий.
— Мой папаша состоял в этой банде, просто Афоня. Они грабили банки и антикварные магазины по всему Казахстану. А потом папашу арестовали и посадили в тюрьму. Он взял вину остальных членов банды на себя. Он взял с Шолпан обещание, что банда будет заботиться обо мне в его отсутствие. Они не хотели, но он пригрозил выдать их полиции. Тогда они согласились и взяли меня к себе. Да только и думали, как бы поскорее от меня избавиться. Ты хочешь спасти свою маму, о просто Афанасий. Если позволишь, я могу помочь тебе, чтобы отомстить этой мерзкой чванливой злодейке Шолпан.
— Конечно позволю! — воскликнул Афанасий. — Где они ее держат?!
— Как же так?! Ты ведь тоже член банды.
— Да, но меня посылали только на всякие небольшие и несложные задания. Я знаю только, что она в Казахстане. Шолпан и остальные не привозили ее в Россию.
За разговором они быстро добрались до дома.
Когда Афанасий вошел в квартиру, он увидел Плющ. Она шла из кухни с мокрым полотенцем в руках. Дядя Кеша лежал на диване в гостиной, держался за голову и громко стонал. По крайней мере он был жив.
Заметив Айгуль, Плющ сначала застыла посреди коридора, а затем с громким криком бросилась на нее, размахивая полотенцем.
— Стоять! — крикнул Афанасий. — Она со мной.
— Ты связался с этой бандиткой?! — ожесточенно воскликнула она.
— Это долгая история. Но теперь она со мной и будет нам помогать.
— Связался баран с волчицей, — сказала Плющ.
— Что?! — задохнулся Афанасий. — Кто это тут баран?!
— Позволь я отлуплю ее, о баран моей души! — воскликнула Айгуль.
— Никого мы лупить не будем! — крикнул Афанасий. — А просто сядем и спокойно поговорим.
Девчонки злобно уставились друг на друга.
Афанасий вошел в гостиную и подскочил к Кеше.