Автор
Лейла Виланта, аналитик Службы Безопасности Цварга, сталкивается с необходимостью выбора мужа из предложенных анкет. Полевое задание на планете дикарей меняет её жизнь и ставит перед выбором между долгом и личными желаниями.
– Ты так внезапно исчезла из лагеря, я уловил лишь направление… А ты что, кстати, делаешь так далеко в лесу?
Таноржец спрашивал непринуждённо, сосредоточившись на борьбе с растительностью, но я всей кожей чувствовала, что у меня проблемы…
– Да вот, на зов природы пошла, хотела подальше от лагеря отойти.
– Ничего себе «подальше»! Я тут минут двадцать брожу, пытаясь тебя найти…
Таноржец наконец смог отцепить от себя ветку кустарника, через который пробирался, и вопросительно уставился прямо на меня. Я развела руками, не зная, что ответить, и попыталась улыбнуться, мол, «рассеянная я». Логан нахмурился. Вновь огляделся, уже внимательнее.
– Ты действительно далеко забралась. Это же даже в противоположную от озера сторону. Мне пришлось бурелом преодолеть… Ты с кем-то говорила? – Он бросил взгляд на мигнувший на запястье коммуникатор.
– Да, я просто хотела поговорить с женихом наедине… В лагере много посторонних, а местное население имеет острый слух. Мне хотелось, чтобы нас никто не услышал.
Морщинка между бровей таноржца разгладилась, напряжённые плечи чуть опустились.
– Жених – это святое. – Он покивал. – Как здорово, что ты его так любишь, что находишь время в течение дня и ищешь уединение для общения. Получается, до этого ты тоже пропадала пару раз, чтобы с ним поговорить?..
Мы двинулись обратно, Логан болтал и при этом даже не подозревал, что от его слов у меня сердце вот-вот выпрыгнет из груди. За всеми увлечениями таноржцев местной флорой и фауной я не обращала внимания на то, что молодой человек Моник как раз наименее всех занят исследованиями. К счастью, от меня больше не требовалось ответов. Логан сам прекрасно справлялся с тем, чтобы поддерживать разговор.
– И всё-таки лучше бы ты не выходила из лагеря в одиночку. Здесь водятся опасные… животные.
– Животные? – эхом откликнулась я, не сразу поняв, о чём речь. – Ты поэтому меня искал?
– Разумеется. – Логан на секунду остановился, поджал тонкие губы и посмотрел весьма многозначительно. – Ларки – это животные. Не стоит обманываться…
Он шагнул вперёд, что-то говоря дальше, но я не расслышала из-за оглушительного треска. Прямо на моих глазах за долю секунды Логан провалился буквально по пояс, его лицо стремительно побледнело, и он заорал от боли.
Я отпрыгнула от края охотничьей ямы. Взгляд выхватил тонкие, уложенные рядком прутья, которые закрывали ловушку до сих пор.
