Внутри темного здания на первом этаже кипела жизнь — здесь было не меньше места для всех желающих. Несмотря на менее ухоженный вид по сравнению со стратегическим дворцом Афин Пифона, помещение точно могло вместить всех, кто его искал. Гер намеревался найти Лисандра, высокопоставленного военного в Спарте, ответственного за флот и обладающего значительной властью....
Первым делом закинули туда готовые факелы, и только затем я села на холодную, стылую землю, просунула ноги в щель, глянула на любопытного ворона, с умным взором блестящих глаз-бусинок следившего за каждым моим движением.
И подмигнула ему. Зачем? Но словно кто-то толкнул и я не стала себе отказывать и мелькнувшее в глубине тёмных птичьих глаз удивление вдруг вызвало искреннюю улыбку у меня на устах.
Повернувшись снова к зеву лицом, сделала вдох-выдох, набираясь смелости и, зажмурившись, ужом проскользнула в леденящую черную пустоту.
Переведя дыхание, поднялась и услышала шорох и ойканье позади. Гитарос Иринеос занял моё место через несколько мгновений, шумно сопя и едва слышно чертыхаясь. Я не стала что-то ему говорить, поправила лямки импровизированного рюкзака и подняла один из факелов.
- Ну что же, гиатрос Иринеос, - поджигая самодельную конструкцию, щедро смазанную хвойной смолой, объявила я, - вперёд! Нас ждут великие дела.
- Ты как скажешь, Аглая, - привычно фыркнул старый целитель, - хоть стой, хоть падай.
Я не выдержала и звонко рассмеялась, хотя окружающий нас мрачный каменный мешок с одним единственным, выхваченным светом, узким ходом не располагали к веселью. Но меня словно отпустило, туго натянутая струна лопнула - я чувствовала, что близка к цели и осталось совсем немного.
- Не нужно падать, гиатрос Иринеос, будем стоять и выстоим. Иначе и быть не может!
23
Мы осторожно двигались по каменному коридору, наши шаги гулким эхом отражались от чёрных стен, всполохи горящего факела в руке гиатроса Иринеоса причудливо танцевали на каменных заломах многочисленных поворотов внутреннего тоннеля горы. Было ли мне страшно? Безусловно. Но присутствие друга вселяло надежду, в леденеющую душу.
Я боялась этого места, даже больше, чем смерти. Я уже умирала однажды, а вот находиться в этом месте - мучительно до дрожи.
- Гиатрос Иринеос, заметили, что ход один, никаких ответвлений и мук по выбору, куда же свернуть.
- Заметил, - кивнул старый целитель, глядя прямо перед собой, - чувствуешь? - понизив голос до шёпота, вдруг спросил он сипло.
- Что? Холод и ужас?
- Не только, - тряхнул он головой и собранные в низкий хвост длинные волосы качнулись в такт. - Голоса, кто-то стонет...
