Автор
В порыве ветра над ней ухлысно воняло: жилищным потом, мусором и заплеснелыми стоками. Я шарахнулась назад, закрыв глаза от мерзкой примеси воздуха, которую невозможно было вынести дольше секунды. Мокрая тряпка с едким угаром снова ударила меня по лицу — и я, затравленная и истомленная, с трудом поднялась, прикрыв глаза от еще более мутного потока вони....
Неделя пути на дилижансе, пешком выйдет ещё дольше. У нас нет ничего, что могло укрыть от дождя, да и небезопасно идти двоим красавицам без охраны, – с улыбкой закончила.
– Горин нарядила меня мальчиком и волосы остригала, – кивнул ребёнок, вполголоса, будто вспоминая, добавил, – сказала, что дурных в пути хватает.
– Да, она молодец, – задумчиво пробормотала, глядя в чуть поредевшую толпу. Лихорадочно размышляя, что же делать дальше. Теперь нам нужен новый план, талов добраться до столицы у меня не хватает. А значит, придётся ещё на некоторое время задержаться в этом городке.
– А ты? Что умеешь? – раздался тихий, уставший голос слева от меня, прерывая мои тягостные мысли.
– Простите? Вы ко мне обращаетесь? – удивлённо спросила, глядя на невысокую, слегка полноватую женщину, с печальной улыбкой на лице.
– Да, или не ищешь работу, тогда зачем сюда встала?
– Я? – заторможено переспросила, настороженно осматриваясь, заметила двух знакомых девушек, недовольно зыркающих на меня, быстро ответила, – ищу.
– На кухню нужна помощница, пойдёшь? Двадцать пять талов в месяц, кормить будут и одежду выдадут.
– А куда? – спросила, в уме прикидывая, сколько придётся месяцев отработать, чтобы оплатить дорогу до столицы.
– Ты не знала? – хмыкнула женщина, пристально на меня взглянув, – замок к герцогу Элфордскому.
– Простите мисс…
– Миссис Мэдисон, экономка замка, – подсказала женщина.
– Миссис Мэдисон, я не могу оставить мою сестру, у нас никого нет.
– Кхм… пять талов в месяц вычту из жалования, спать будете в одной комнате.
– Спасибо, миссис Мэдисон, – с облегчением выдохнула, мысленно радуясь и страшась одновременно: «Неужели повезло».
– Как звать? Вещи надо собрать?
– Айрис, а это Софи. Вещи с нами, – выпалила, быстро потрясла мешками, – это всё.
– Хорошо, идём, – кивнула экономка, никак не прокомментировав наш скудный скарб, – поторапливайся.
Карета, в которой нас дожидался невысокий кучерявый парнишка, стояла совсем рядом от ратуши. Миссис Мэдисон, махнув рукой в мою сторону, представила меня кучеру, споро разместилась на одном из сидений, кивнула нам, чтобы устраивались рядом. Не мешкая, я помогла взобраться Софи, влезла сама и стоило мне присесть, как карета дёрнулась и шустро покатилась.
