Ледяной демон шагает по застывшему лесу, его взгляд жуток, как камень. Волосы на кончиках снежно-белые, словно снеговик из мороза. Холод следом за ним - не просто холод, а мрачная стужа с пронзительными ветрами.
Ни один мужчина никогда не посмел коснуться меня. Даже взглянуть заинтересованно было запрещено. Я и девушкой никогда не была. Не водила хороводов у костра, как дворовые девушки, ни кокетничала, как Айва, на пирах, которые устраивал отец с мачехой. Никогда не мечтала о семье, даже в самых потаённых уголках сознания. В обители нас хорошо вымуштровали, плюс еще заклятье, блокирующее чувства, сыграло свою роль. Но не с тобой... с тобой не получилось быть равнодушной.
Слова дались мне легко. Вины и сожаления не было.
- Я не знал тогда, что ты послушница.
- А если бы знал, повёл себя иначе? - обернувшись, спросила у него.
Я знала, что могло бы быть, сложись всё иначе. Туниса рассказала. Тогда я ей не поверила. И не только в то, что она может это знать, а в то, что я могла оставить ребёнка и уйти за ним. А сейчас.. Сейчас я не знала, во что верить. Сейчас, глядя в его глаза, понимала, что ради него могла сделать очень многое.
- Не знаю, - подумав, ответил Итан. - Не могу сказать. Возможно, если бы сразу узнал, то.
- Как сделал Конрад, - кивнула я.
- Да, раньше он был другим, - согласился мужчина, продолжая меня разглядывать. - Но я не раскаиваюсь, что поступил именно так, что позволил интересу окрепнуть. Не жалею о своих чувствах к тебе, Айвири. Ни тогда, ни сейчас.
Пустота, которая крылась за непробиваемым спокойствием, постепенно начала отступать, уступая место робкому счастью. Оказывается, это так хорошо говорить правду и не притворяться.
- И я не жалею, - призналась ему и даже смогла улыбнуться. - Ни о чем. Наверное, это неправильно, но мне не страшно признаться в своих чувствах. Не страшно, что пошла против воли Лаари, что смогла... полюбить. Вопреки всем запретам и канонам. Вопреки себе.
В глубине серых глаз что-то мелькнуло и пропало. Но этого хватило, чтобы сердце ёкнуло в ответ и забилось часто-часто.
Он пододвинулся ближе и медленно протянул руку, касаясь моего лица в мимолетной ласке, ловя прядку волос у виска.
- Ты приходишь ко мне каждую ночь, - хрипло прошептал Итан. - Стоит закрыть глаза, и ты. Твой голос, взгляд, запах... - судорожный вдох, и омут потемневших глаз. - Если бы только ты знала, как сумасшедше пахнёшь. аромат леса, солнца. счастья. Я никогда не думал, что счастье может пахнуть. Но оно может. Моё счастье пахнет тобой.
В этот раз я сама подалась к нему.
