Тревожно мерцал свет от электрических ламп в закрытой магической лавке. Я хмуро рассматривала объявление о поисках помощника зельевара — такой чудаковатый запрос выслеживался редко. Складывалось впечатление, что поиск такого специалиста был не просто необходимостью, а какой-то фееричной загадкой....
Над кладбищем пронеслась вспышка, а очередной клыкастый скелет, который уже почти дотянулся до моей ноги, рассыпался на мелкие, гремящие по льду косточки.
— Всем в замок! — послышался каркающий голос, пока я отшвыривала еще одни кости, которые валялись на дороге. Внезапно моя нога поехала вперед, а я неожиданно для себя чебурахнулась на лед. Серые тучи над кладбищем закрутились в мутную воронку. Черные ветви деревьев распылись, а звезды, едва проступающие сквозь зловещие облака, сплелись в одну сверкающую ленту.
— Вставай! — послышался голос надо мной, прорываясь сквозь болезненную темноту. — Подъем!
Очнулась я в главном зале Академии, прислоненная к стеночке. Вдоль стеночки сидели перебинтованные первокурсники, над нашими головами плавали черные горящие свечи. «Лопату потеряла…», — ныла мрачного вида девица, обняв колени. — «Это фамильная!».
— Что мы имеем? — мрачно заметил страшный мужчина в черном костюме с пронзительным взглядом, расхаживая среди поломанных студентов. — От зомби они бы отбились легко, но вот заклинание льда.
Я украдкой бросила взгляд на почетного некроманта — преподавателя, который опирался на лопату, выставив вперед сломанную ногу. Это хорошо. Не догонит.
— До смерти заживет! — успокаивала скрюченная старуха с огромной зеленой бородавкой на носу, осматривая каждого студента на предмет целых конечностей. — Сидеть, ингредиент! А не то пущу на отвары!
Пока студентам лечили отбитые на льду потроха, они дружно сдавали меня с потрохами.
— Дайте-ка, я покажу на ее примере, как нужно правильно закапывать труп! — заорал старый некромант, ковыляя ко мне с ногой наперевес.
— Погодите! — остановил его мрачный тип с таким лицом, что рядом с ним любой обладатель минимального набора внешних данных казался писанным красавцем. — Поскольку она новенькая, то не знала о наших правилах, не так ли, поганка?
Я закивала так, что моя ушибленная голова едва не отвалилась.
— Поэтому мы вынесем ей первое предупреждение! — сурово заявили мне, нависая надо мной черной тучей неприятностей и громыхая тяжелым плащом.
Кое-как придя в себя, я поковыляла в комнату, обессиленно толкнув заклинанием дверь и чебурахнувшись на кровать. Уставшие руки пытались расправить одеяло, а я чувствовала, как моя совесть сегодня переела, и ее мерно клонит ко сну.
