Тревожно мерцал свет от электрических ламп в закрытой магической лавке. Я хмуро рассматривала объявление о поисках помощника зельевара — такой чудаковатый запрос выслеживался редко. Складывалось впечатление, что поиск такого специалиста был не просто необходимостью, а какой-то фееричной загадкой....
— А ну быстро открой дверь, адептка! — заорал кто-то, а я дернулась, осмотрелась, видя, что в комнате нет никого. — На вас донесли, что вы не одни! Соседи слышали стоны!
— У меня просто живот разболелся, — отозвалась я, подходя к двери и поглядывая на часы. Полночь уже миновала, а стрелки лениво перешагнули рубеж нового дня. Моя рука сняла заклинание, а через мгновенье я почувствовала, как меня обволакивает что-то темное, липкое.
— Готово, — произнес кто-то. — Считайте это третьим предупреждением. Сообщите родственникам, что адептка сбежала.
Я не могла пошевелиться, а злая мгла окутывала меня с ног до головы, словно в огромном коконе.
— Я считаю, что это отличный способ поднять дисциплину, — согласился женский голос, словно откуда-то издалека.
— По документам значится, что у нее есть только дальний родственник, — задумчиво произнес кто-то, пока я боролась за то, чтобы оставаться в сознании. — Так что проблем может и не будет. Родители умерли совсем недавно, поэтому…
Голоса сменялись протяжным звоном в ушах, перерастающим в гул.
Я открыла глаза, пытаясь резко встать, но ударилась головой о что — то металлическое. Всхлипывая и растирая шишку, которая делала меня единорогом, я на всякий случай ощупывала руками то место, на котором лежу. Мои глаза привыкли к полумраку, а я попыталась сесть, видя перед собой прутья клетки. «Что произошло?» — паниковал внутренний голос.
— Ну что ж, — послышался голос моего куратора, а он осторожно прикрыл за собой маленькую дверь. — Из тебя получится неплохой артефакт. Все будет зависеть от того, насколько сильна твоя душа.
Я присмотрелась к огромному столу, стоящему в центре комнаты. На нем были бережно сверкающие драгоценности, а прямо на черной, отсыревшей кирпичной стене виднелась странная печать, светящаяся приглушенным фиолетовым светом.
— Думаю, что возьмем зеленый, — задумчиво и как ни в чем не бывало, произнес куратор, склонившись над столом и поднимая каждый камень. — Не переживай, это не так больно, как ты себе представляешь. Смотри какой красивый! Прямо под цвет твоих глаз. Первым делом нужно подобрать оправу. Золото, серебро, мельхиор или бронза? Думаю, что золото будет в самый раз.
