Мы втроем, держась за руки, шагаем по центральной дорожке. Девчонки жуют сладкую вату, похожую на воздушные облака, и заливаются смехом — звонким, задорным.
Я крепко сжимаю их тонкие пальчики, ладонями ощущаю тепло их кожи, и на душе так хорошо — светло, легко, свободно.
Наверное, таким был бы рай, если б он существовал…
Неожиданно что-то загремело где-то неподалеку, потом под ногами затряслась земля, а затем… я резко проснулась.
Тишину комнаты нарушал вибрирующий звук лежащего на столе фона. Яркий свет от экрана разрезал густую темноту.
Сознанием я все еще находилась во сне.
Самом сладком сне, который когда-либо снился, но в то же время — горьком до боли.
Таки сумел царапнуть душу, и теперь в груди ныло.
Назойливый фон продолжал жужжать как шмель. Я смахнула слезы, нехотя вылезла из-под теплого одеяла и взяла трубку:
— Здравствуй, это Марс…
Было приятно слышать его голос. Как камень с души упал. Хорошо, что с ним все в порядке.
— … Совершено нападение на Тео. Он возвращался домой, и в мобиль въехал грузовик. Срочно нужна твоя помощь.
У меня сон как рукой сняло.
Еще одно покушение? Так быстро?
— Ректор жив? — спохватилась я.
— Да, им сейчас занимаются целители. Сколько времени тебе нужно на сборы?
Как же все не вовремя-то! Было неловко сознаться, что я попросту не могу отлучиться из дома прямо сейчас!
— Извини, Кейцер. Не получится. Не могу оставить Миру одну.
В трубке повисла недолгая пауза, после чего Марс заговорил командным тоном:
— Буду у двери твоего подъезда через пятнадцать минут. Вместе с Арэвиль. Она посидит с девочкой. Прихвати куртку, сегодня холодно.
Я взглянула на экран фона, где высвечивалось время. Была глубокая ночь.
Нет, ну и какого траклита господина Беллемора в такой поздний час по городу носит?
Надеюсь, он не сильно пострадал.
Спустя буквально полчаса мы прибыли на место преступления.
Я слезла с байка, который Марс припарковал у обочины шоссе. Сняла шлем, неотъемлемый атрибут любого «наездника», и вернула хозяину. Быстренько пригладила всклокоченные волосы, пытаясь придать им более-менее божеский вид, и осмотрелась.
Движение мобилей перекрыли имперские ночевики. В том, что это они, сомнений не было. Все до одного одеты в черную униформу с серебряной эмблемой треглавого орла — символом магического, духовного и физического начал. Понятно, у Марса появились конкуренты.
Если те посчитают, что авария — не просто покушение, а террористический акт, причем тесно связанный со взрывом в торговом центре, тогда, скорее всего, Кейцеру придется кооперировать с имперскими.
А это, как известно, тормозит процесс расследования. Ведь служащие госструктуры обязаны соблюдать жесткий протокол и подчиняться уйме правил, которые на частников не распространяются.