Я прикрыла глаза, помотала головой, стараясь избавиться от навязчивой картинки, которую тут же нарисовало воображение.
— Это значит… значит… — я никак не могла произнести этого вслух, но приемный отец мне помог.
— Это значит, что на территории Академии был высший демон. Только он мог выкачать силу у почти взрослых магов и ведьмаков.
— И никто ничего?.. Декан Сарентон.
— На данный момент уже понятно, что охранный артефакт Академии полностью пришел в негодность, Амелия. Здесь проходной двор. Ходи где хочешь, делай что хочешь — никто ничего не заметит и не засечет.
— Здорово! Но ведь декан сказал, что засекли три некро-вспышки, что соответствует призыву в наш мир трех некро-ларгов.
— Верно. Пока все говорит о том, что им позволили засечь вспышки.
— Отвлекли внимание, пока похищали остальных?
— Это основная версия. Кстати, не подскажешь, что ты делала одна в лесу поздно вечером?
— Просто хотела побыть одна, — я пожала плечами. Мелькнула мысль соврать и сказать, что тренировалась, но герцог раскусит это явное преувеличение на раз.
— Ты с кем-то встречалась?
— Нет.
— Лорд Сарентон сказал, что у тебя роман с неким Лайонелом Хармсом и, возможно, ты ждала там его. Если это так, ты обязана сказать, это может быть важно, — герцог вперил в меня тяжелый взгляд, от которого я внутреннее передернулась, но виду не показала.
— Это неправда. И насчет романа, и насчет встречи. Я его не ждала и с ним не встречалась.
— Ами, если ты его покрываешь. — Мужчина угрожающе придвинулся, нависая над столом.
— Я все понимаю, герцог Дорнтон, — я выпрямила спину и посмотрела ему прямо в глаза. — Если бы я встречалась там с Хармсом, в такой ситуации я бы все рассказала. Но я не встречалась, я просто не хотела идти на индивидуальное занятие к декану Сарентону и… спряталась.
Это было ужасно неприятно говорить, но ведь это же чистая правда. Да, спряталась, смалодушничала, решила скрыться. Но это единственное, за что мне может быть стыдно.
— В любом случае роман с этим самым Хармсом я не одобряю, — припечатал приемный отец.
— И пропуск занятий тоже.
— Я вообще не уверена, в свете вновь открывшихся обстоятельств, что эти занятия теперь нужны.
— Если ты про твою роль связного, то я не собираюсь здесь сидеть и все расследовать за лорда Сарентона — это его работа. Я прибыл, чтобы справиться о самочувствии сына и дочери.
— Официальная версия? — усмехнулась я.
— Думаешь, мне все равно, что с вами происходит, что переживает только ваша мать? — вздернул бровь он.
— Нет, конечно нет, — стушевалась я. Даже намекать на это было некрасиво. — Простите.
— Я действительно не веду расследование, поскольку здесь и так лучшая ищейка Департамента. Но оно у меня на контроле.