В Академии Блонвурт, Джейлис чувствует себя одинокой и преданным учеником. Несмотря на холодные слова Аделестайлов, он продолжает изучать древние таланты, приближаясь к своему заветному мастерству. У каждого студента есть своя история, а Дальгондёр с его загадочными взглядами становится неотъемлемой частью этой непредсказуемой близости....
— Во всяком случае, насколько мне известно, именно в эти сроки йон-гранцы совершают свои жертвоприношения.
— Ну вообще на второй день, как нас привезли в становище, несколько десятков мужчин действительно уезжали куда-то, прихватив с собой туши баранов, — припомнила Шелда. — И девушка с ними вроде бы тоже была. Но я всё равно ненавижу этого йон-гранца! — прошептала она, глотая слёзы. — Даже если у него было желание спасти мне жизнь... он загубил её! Лучше бы просто убил, избавив от участи жертвы для демонов!
— Прекрати.
— Да ничего уже не будет хорошо, как же ты не понимаешь! — вскричала Шелда. — Мне никогда не выйти замуж! Однако и в отчем доме меня не ждёт прежняя жизнь! Я нечиста и больше не смогу общаться с родными. Всё, что меня ожидает, это вечное одиночество в глухих стенах! Ты бы хотел такой жизни? — в её глазах опять заблестела влага.
— Нет, — честно ответил орк. — Но пока ты жив, всегда есть надежда найти выход, сколь бы тупиковой не казалась ситуация.
— Нет никакого выхода и никакой надежды! — прокричала Шелда, с трудом сдерживая слёзы отчаяния.
— Повторяю, выход есть всегда. Просто нельзя сдаваться – нужно искать его. До тех пор, пока не отыщешь.
— Может быть, для мужчины выход и всегда есть. Но не для женщины.
— Ладно, хочешь считать, что жизнь кончена — твоё дело, — хмуро бросил орк.
Шелда лишь печально посмотрела на него.
— Я не должна... Но всё-таки спрошу, — заговорила она вновь спустя несколько минут. — К чему теперь-то пытаться блюсти чистоту. Как твоё имя?
— И что же такого грязного в твоём вопросе? — с ухмылкой осведомился он.
— Девушка не должна знать имена посторонних мужчин.
— Не такие уж мы и посторонние — учитывая, сколько часов ты едешь в моих объятиях, — заметил Ситал.
Шелда поспешно отстранилась, выпрямив спину.
— Ну и что это меняет? — усмехнулся орк. — Ты всё равно сидишь на моём коне.
— А зачем же ты это сказал?
— Затем, что это бред — доверять мужчине свою жизнь, но при этом считать непристойным узнать его имя.
— Ты, кстати, так его и озвучил.
— Ситал.
— А моё...
— ...Шелда*. Я знаю.
— Ну да, тебя ведь отец нанял.
