В Академии Боевых Невест уже стартует первый день. Утро начинается с резкой реалистичности: ведро воды на кровати жарит и выдувает, заставляя бодаться с первокурсницами, которые учатся держать себя в руках и не заснуть после тренировки. Атмосфера острых ощущений и постоянного напряжения создается на страницах этой книги....
А сгорбленная фигура, сидящая на лавке под деревом, и вовсе навевала грусть. Нет, каждый имеет право посидеть и погрустить всласть на свежем воздухе, нарушать уединение я не собиралась.
Я почти прошла мимо, когда поняла, что это Порк.
Будь это кто-то другой, сидеть бы ему и дальше, но с этим типом за последнее время я успела сродниться, поэтому бросить его в таком состоянии не смогла.
— Ты чего это? — спросила я, подходя ближе.
Порк бросил на меня недобрый взгляд и отвернулся, не желая разговаривать.
Места на лавке было много, и я тихонько уселась на противоположном конце.
Порк, не обращая на меня внимания, мрачно таращился в пустоту.
— Случилось что-то? — выждав паузу, снова спросила я.
Порк не ответил.
В листве шумел ветер, скрипела на ветке невидимая глазу птица, словно не пела, а пилила под собой сук. Противно так — “кр-рех, кр-рех”.
Мне вспомнилась детская колыбельная, которую нянюшка пела, чтобы прогнать страшные сны:
Птичка-птичка, не кричи,
Птичка-птичка, помолчи.
Утро к нам придет опять,
Будем вместе мы играть.
Утром солнышко взойдет,
В гости радость приведет.
Напечем мы пирожков
И румяных крендельков,
Сладких сдобных корольков,
Марципановых рожков,
Золотистых петушков
И воздушных завитков…
Я пела совсем тихо, еле слышно, погрузившись в воспоминания. И только когда песенка закончилась, обнаружила, что птица смолкла, а Порк смотрит на меня, хоть и мрачно, но с интересом.
— Ой, извини, я, кажется, тебе помешала.
— Корольки не бывают сдобными. Они из песочного теста, — произнес Порк сердито.
— Тебе видней, — улыбнулась я. — Так что у тебя стряслось?
— Кроме того, что кое-кто завалил меня письмами, так что я под ними едва не задохнулся?
— Посмотри на это с другой стороны — у тебя куча поклонников.
— И что? — Порк скривился. — От них одни неудобства.
— Не от всех же. Вон, даже сам принц просит тебя вернуться во дворец.
— Уже не просит, — Порк еще больше помрачнел. — На королевскую кухню приняли нового повара.
— Подумаешь. Тебя-то новичок не переплюнет.
— Уже переплюнул — его прочат на место главного повара.
Я растерялась. Вот так поворот. Ничего такого я принцу не советовала. Просто сказала, что Порк не выносит, когда сомневаются в его способностях, и на этом можно сыграть.
— Но может тебе вернуться, и тогда у него ничего не выйдет?
— Выйдет. Как бы хорошо я ни готовил, диплома у меня нет. Меня отец учил, я вырос на кухне.
