— Мы смогли кое-как освоить лишь небольшое кольцо тьмы, граничащее с Сумерками. Но дальше… Ночь не пускает чаросветов. Отряды пропадают, люди гибнут. И я думаю, что если свет седьмого дома погас, но тьма осталась?"
"— О чем ты? — спросил Монтега, бесцеремонно втиснувшись между нами.
— О магии Ночи, — бросила Ронда, ткнув его локтем. — Предательство погасило свет седьмого дома, но не тьму. Взгляни вокруг. Что ты видишь?
Мне казалось, это красиво: черные холмы, причудливый рисунок льдистых узоров, звезды…
— Здесь была битва, — не колеблясь ответил Кей, втягивая ноздрями воздух и как будто чуя гарь былых сражений. — Вот та воронка точно от чаросвета. Смотри, какие обугленные края. И овраг — срез идеально ровный.
— А ты не такой уж тупой, — похвалила его Ронда.
— Думаешь, защита седьмого дома могла остаться?
— Почему бы и нет.
— Через столько лет? — удивилась я.
Монтега задумчиво почесал колючий подбородок. Он зарос рыжей щетиной и окончательно растерял свою утонченность, но теперь нравился мне куда больше.
— Магия тьмы, — протянул он. — Если с нами истинная наследница, то нам нечего бояться. Ее кровь нас защитит.
Ронда не стала ничего отвечать. Только бросила на меня пытливый взгляд. А я, стушевавшись, встала и подошла к Бастиану, который все рисовал на мерзлой земле знаки: круг, точки, лучи.
— Что это? — спросила я.
— Увидишь, — ответил Ларг. — Нечто вроде поискового заклинания. Сейчас наш высший чар засветит, а знаки направят луч куда надо.
— Ты и сам отлично направляешь чаросвет, — заметила я, повернувшись к Басу.
— К тебе — да, — согласился он. — Но тут другой случай. По сути, чаросвет должен сам найти цель.
Бастиан выпрямился, критически осмотрел свои художества, отбросил камень и отряхнул ладони.
— Это моя дипломная работа, — добавил он с долей гордости.
— Дай я объясню, — встрял Монтега, вновь оказавшись рядом. — Это часть программы освоения Ночи, на которую возлагались большие надежды. Сейчас Бас засветит, и если во тьме остались зеркала или нечто, могущее отразить его чары, то знак поможет это найти. А мы соответственно получим ориентир.
Я вновь обернулась. Ни Серых, ни Алефа.
— Ты верно мыслишь, малютка тень, — одобрительно сказал Кейден, похлопав меня по плечу. — Чаросвет покажет нам дорогу, но заодно привлечет и наших друзей. Плюс данного сомнительного мероприятия в том, что ночные твари скорее всего разбегутся. Не привыкшие они к свету высшего чара.
— А что ты предлагаешь? — спросил Бас без всякой злости. — Мы не можем шататься в Ночи без цели.
Он шагнул в центр круга, встряхнул руками, и теплое облако света окутало его с головы до ног. Откуда-то взялся Веник, слава богу, без крысы. Навострил уши и остановился неподалеку, не решаясь подойти к хозяину.