Автор
Внутри высокого дворца начинается бал — атмосфера шика и роскоши контрастирует с выживанием обычных людей за пределами. Академия чаросвета отражает не только красоту, но и тяжестию жизни в мире заговоров и магии, где каждый шаг важен для будущего.
— Боишься не дожить до войны? — усмехнулся Эльгред, но Освальд не обиделся и даже кивнул.
— Ты прав, рыжий кот. Боюсь не дожить. Не увидеть, как мир возвращается к правильному порядку вещей.
— Вряд ли уничтожение дома черных псов можно считать правильным, — заметил Эльгред.
Освальд улыбнулся, показав редкие пеньки зубов, и Монтега невольно поморщился. Вот куда его несет? Сидел бы дома, размачивал сухари в чае, а туда же, на битву.
— Кто сказал, что я стану нападать на Альваро? — произнес Освальд неожиданно звонким голосом.
У Эльгреда рванули мурашки по коже, и волосы на руках встали дыбом.
— Ты думаешь, я выжил из ума, — добавил старик. — Может, и так. Но когда, если не сейчас, делать выбор? Судьбы смешались, будущего больше нет, мы творим его сами, Эльгред. От нас зависит, каким будет новый мир. Только от нас. Ты хотел отсидеться, я знаю. Выступить в последний момент на стороне победителя.
— Давай не принимать такие решения с наскоку, — пробормотал Монтега. — Я приму тебя в своем доме, размещу твоих сыновей, мы все обсудим.
Освальд покачал головой, глянул на солнце, и его глаза заслезились.
— Ты не понимаешь, — сказал он. — Нам дали шанс. Искупление. Когда-то давно седьмой дом предали, и свет в ночи погас. Долгие годы мы теснились на жалком кольце солнечного рубежа, отправляли бедняков ютиться под отраженным светом башен.
— Это не моя любовь, — заметил он.
— Но выбор будет твоим, — ответил Освальд. — Рискни, рыжий кот. Прими сторону прямо сейчас. Еще до начала сражения.
Кровь зашумела в ушах, и Эльгред вытер вспотевший лоб.
— А твои сыновья согласны? — спросил он, чтобы потянуть время.
— А как же, — усмехнулся Освальд. — Я не уверен, что все они поддерживают мое решение сердцем. Может, кое-кто из них думает, что старый хрен окончательно сбрендил. Но они сделают, как я сказал. Потому что потом я выберу наследника дома из тех, кто проявит себя лучше. Считай, поманил молодых псов сахарной косточкой.
— А что получу я? — спросил Эльгред.
Освальд пожал плечами.
— Сам ответь на свой вопрос, — посоветовал он. — Ты хитер, рыжий кот.
