Автор
Внутри высокого дворца начинается бал — атмосфера шика и роскоши контрастирует с выживанием обычных людей за пределами. Академия чаросвета отражает не только красоту, но и тяжестию жизни в мире заговоров и магии, где каждый шаг важен для будущего.
Я осталась в гардеробной одна, застыла на месте, пытаясь осознать, что натворила.
— Бастиан! — выкрикнула я, побежав за ним следом, и лестница загудела под ногами. — Бас!
Он уже стоял на крыльце, раздавая команды чарам:
— Элма, останешься здесь. Крон, скажи остальным, что мы выдвигаемся в Сумерки, сейчас же.
— Бас, прекрати! — выкрикнула я, кинувшись к нему. — Ничего ведь не случилось!
Бастиан глубоко вздохнул и повернулся ко мне, но в его глазах горел все тот же жестокий свет.
— Я поеду с тобой, — быстро сказала я.
Бастиан молча посмотрел на меня, задумчиво покусал губы, а потом спустился по ступенькам крыльца и направился к небольшой парковке, где ютились оба чаромобиля. Открыв капот моего лупоглазого мобиля, выкрутил маленькое шипастое колесико и сунул себе в карман.
— Ты останешься дома, Мэди, — заявил он. — Так будет лучше.
Сев за руль своего чаромобиля, захлопнул дверцу, и хищный прищур фар полыхнул светом. Я стукнула ладонями по капоту, встав впереди.
— Бастиан! Ты не поступишь так со мной! — выкрикнула я.
Он быстро сдал назад, так что я по инерции пробежала следом, а после развернулся и, взревев мотором, умчался к воротам академии."
"Я бросилась в свой чаромобиль, но тот даже не завелся. Ударив ладонями по рулю, вытерла слезы, из-за которых все расплывалось перед глазами, и увидела Элму. Не знаю, что Бас успел ей наговорить, но ее щеки горели багровым румянцем то ли гнева, то ли стыда.
— Домой! — приказала она, ткнув пальцем в башню.
***
Сумерки встретили его враждебной настороженностью. Ставни в домах захлопывались, двери закрывались. Порожки готовились защищаться, опять.
След Бастиан взял сам — в кухне у тети Рут, которая прикидывалась дурочкой, а может, и правда не понимала, что происходит. Она путалась под ногами и все норовила его накормить, и Бас без зазрения совести спихнул ее на Крона.
— Ему очень понравились ваши огурцы, — сказал он. — И пирожки тоже давайте.
Но след Первого обрывался у черной реки, и Бастиан в бессильной злобе ударил ногой по воде, замочив туфли. Сияющие нити отслеживающих чар таяли над рябью волн. Даже если он раздобудет лодку и переправится в Ночь, то будет бродить там как слепой щенок.
Но когда Бас вернулся в дом тети Рут, его ждал сюрприз.
— Приметный, — кивнул Крон на Шрама. — Вроде, ближайший соратник Первого.
