— Я действовал в интересах страны! Я берёг государственную казну от этого сумасшедшего транжиры Рейнгарса! Я пытался, видит Арорин, я пытался объяснить ему, что с таким подходом к делу это мероприятие не наполнит, а лишь опустошит казну! Сто восемьдесят семь тысяч золотых в сутки! Сто восемьдесят семь тысяч! А сколько может длиться этот отбор?! Вы вообще осознаёте, какие это затраты?! А если произойдёт что-либо непредвиденное? А оно произойдёт! Попомните моё слово, обязательно произойдёт!
Генерал вцепился в подлокотник кресла и сделал глубокий вдох. Чтобы нормально допросить проклятого гнома он должен был вначале лишить его «Изумрудной звёзды», но для этого нужны неоспоримые доказательства его вины. А их они так и не нашли.
Показания паучьих леди давали им право лишь слегка «припугнуть» Мастера.
— И вообще, я ничего такого не сделал! — осторожно добавил гном.
— Ничего?! — взревел дракон. — Вы опозорили Ловцов на всю Империю!
— Во имя Арорина! Я всего-то продал четырнадцать мест неблагородным леди! — испуганно пискнул Трорин. — Между прочим, мы проверили всех новых кандидаток! Из них шестеро, вообще, мои родственницы! Я за них ручаюсь! А что титула у них нет, так это не беда!
— Что вы сделали? — просипел генерал.
— Продал четырнадцать мест неблагородным леди, — сконфуженно проблеял гном, поняв, что его изначально обвиняли не в этом.
Дракон схватился за голову и с чувством выругался.
— Где они?
— Ещё не приехали, я пока не придумал, как оформить для них допуски.
— Вы продали места, сами не зная, как протащить их в штаб?!
— Я взял только предоплату! — возмутился Трорин. — Я честный гном и сразу предупредил их, что мероприятие рисковое, но предоплату я, в любом случае, не возвращаю.
— Когда они прибудут? — осторожно уточнил ди`эр Ривейра, предчувствуя подвох.
— Ну…, — замялся гном, подтверждая наихудшие опасения дракона.
— Когда?!
— Ну... они здесь… почти…
— Где, здесь?!"
"— Под штабом, ждут моего сигнала, — пискнул гном, — на пятьсот лиур южнее, если быть точным.
— Там же болота!
— Ну, я же предупреждал, что мероприятие очень рискованное, — невозмутимо ответил величайший специалист по магической оптике.
Едва сдерживаясь, чтобы не придушить предприимчивого гнома, генерал всё же задал интересующий его вопрос:
— Как и с какой целью, вы взломали внутреннюю систему безопасности Клюва?
— Я вас не понимаю!
Судя по побледневшей физиономии, гном прекрасно понимал, о чём идёт речь.
— Я прощу вам продажу мест и даже выпишу этим бедолагам допуски, но вы сейчас же объясните, зачем устроили этот балаган с шоу.
— Балаган?! — от возмущения гном уронил на пол папку, которой до этого обмахивался вместо веера.