Завтрак в Королевской Академии Магии раскрывает парад моды. Яркие, словно тропические птицы, девушки спускаются к трапезе с улыбками и комплиментами, играя настроениями и самовлюблённостью. Серпентарий на выгуле радует глаз и поднимает настроение.
К ректору бегать и принца соблазнять.
— Думать, это вообще не твоё, Агнесс, — отрезала Таяна. — Лучше и дальше с Зоей протирайте влюблёнными взглядами дырки на профессоре по начерталке, а к нам не лезьте.
Стрела достигла цели и больно ужалила. Девушка вспыхнула и поугасла, даже казалось, будто волосы поникли, а веснушки поблёкли. Да и Зоя резко сдулась.
— Не ссорьтесь, красавицы, — произнёс его высочество, подавая руку Таяне. — Ну что, в склеп?
— А есть выбор?
— Кладбище. Но оно по чётным дням. Так что сегодня склеп.
— С вами, ваше высочество…
— С тобой, Ник.
— С тобой, Ник, хоть в склеп, хоть на кладбище, но только при одном условии! — заинтриговала Таяна навострившую уши общественность, нарочно показывая Зое с Агнесс, что те были совершенно правы — мы все здесь только ради принца. Чем раньше мы начнём своим поведением и послушанием радовать их величества, тем лучше. А уж то, что это всё очередная игра — другое дело. И докладывать окружающим вовсе не обязательно.
— Я внимательно слушаю, — не стал разбрасываться обещаниями принц.
— Ты мне расскажешь, где был все эти годы и почему не приезжал хотя бы летом во дворец. Меня из–за тебя, кстати, вместо любимых мною гор туда возили исправно, ещё и наряжали в твой любимый зелёный.
— Да я его терпеть не могу!
— Вот! Теперь у меня ещё больше причин знать правду. Так где ты, говоришь, учился? — уточнила Таяна, принимая вид безумно очаровательной милашки. Святая простота!
— Я не говорю. Это совсем не интересно, ты же знаешь о традиции монархов растить детей вдали от дворца, — попытался увильнуть принц.
— Именно потому и спрашиваю. Ходят слухи, что ты рос при дворе короля Даррагара, — таинственным шёпотом, который легко было расслышать даже в другом конце класса, проговорила девушка.
Студенты вытянули шеи ещё сильнее, некоторые и вовсе усилили слышимость заклинаниями, опасаясь пропустить хоть слово.
— Было дело, — с улыбкой подтвердил слухи Никиас.
— О, — выдохнули все присутствующие.
— Как интересно! Совсем один, в чужой стране, — едва не пропела от удовольствия Таяна.
— Не один, с Роальдом и Варном.
Наша русоволосая и кареглазая красотка Айрина мигом позабыла о неприятном некромантском запахе, историю происхождения которого мы ещё не выяснили, ухватила статного друга его высочества и поторопила к выходу. Парень рассмеялся. Его совершенно не расстроило, что им вовсю собираются воспользоваться.
— А я? — спросил, по всей видимости, тот самый Варн.
