Завтрак в Королевской Академии Магии раскрывает парад моды. Яркие, словно тропические птицы, девушки спускаются к трапезе с улыбками и комплиментами, играя настроениями и самовлюблённостью. Серпентарий на выгуле радует глаз и поднимает настроение.
— Дамы вперёд.
— Иди, дорогая, а я за тебя отомщу! — вспомнила древний как мир анекдот, вызвав довольный хохот призрака. Уж он–то в свои почтенные годы должен был услышать его раз пятьсот минимум. Или это библиотекарь радовался, что меня могут сожрать?
Я осторожно выглянула, не решаясь ступить за порог. Мало ли, кто там может нас ждать. Эйнара не жалко, а я у себя такая замечательная одна.
Меня чуть подтолкнули… будем считать, что в спину. По официальной версии. Но так как от спины там было расстояние как минимум в ладонь, я выпрямилась и волчком развернулась на месте, упираясь лицом в распахнутый ворот чёрной ученической куртки.
Горячая смуглая кожа, белоснежная и немного светящаяся в темноте рубашка… Делаю шаг назад. Поднимаю голову.
А дальше словно оказываюсь в прошлом, ведь он смотрит на меня как несколько лет назад.
****
Ночь. Дворец. Балкон. Я стою, укутанная в огромную гостевую шаль с тонким ароматом мыльного корня. За спиной, за окном стоят люди, кружатся пары, льётся и переливается волшебная музыка, шумят голоса.
Сильнй маг. Сын герцога. Я была почти уверена, что отец одобрит мой выбор, только… стоило начать хотя бы с официального знакомства. Я же, против обыкновения, стеснялась даже показаться ему на глаза, организовать «случайную» встречу, привлечь внимание. Не расспрашивала подруг и знакомых о нём.
Но это вовсе не мешало воображать, будто мы уже вместе, обручены, женимся, радуемся появлению наследника…
Мысли бежали вскачь, я улыбалась им, хмурилась, закрывала глаза, качала головой.
Так было и в этот раз. Только он поклонился её величеству, как румянец внезапно залил мои щёки, мысли спутались. Пришлось спасаться бегством.
Почему, почему я так остро на него реагирую? Мы ведь даже не знакомы! Может, он злой и заносчивый! Может…
Вздохнула.
Противиться чувствам бесполезно. Как и здравому смыслу, который даже в состоянии острой любовной инфекции не позволял мне праздновать труса. Я прекрасно осознавала, что влюблена в мужчину или, скорее, в его образ, который столь тщательно проработала, подогнав всем своим требованиям и тайным желаниям.
Если бы это ещё хоть как–то помогало!
Нет же. Чувства бушевали, пытаясь отключить разум.
