Внезапная тревога вселяет страх. Несущиеся по улицам лошади и странные звуки напоминают о неладностях. Карета вдруг сбоку распахивается, открыв неизвестного мужчину, который с вызовом призывает меня к себе. Ужасные предчувствия переполняют сердце, но я должна быть готова противостоять угрозе....
Они могут обходиться без слуг? Правда? Но тогда у меня не будет шансов не привлечь внимания шиагов!
Луиза кивнула:
— Постоянных слуг у вас не будет. Но на первое время перед важными мероприятиями к вам будут приходить помощницы.
— Постойте, только на первое время?
— Да, на первое время. Забегая вперед, скажу. У шиагов нет женщин-слуг. А мужчин они к своим женам в качестве помощников одеться, накраситься или сделать прическу не подпустят. Вам придется справляться самим. — Луиза улыбнулась: — Мы вас научим.
Я с любопытством огляделась. Интересно, они знали об этом? Ведь что-то невестам шиагов рассказывали? Но, судя по возмущенно-потрясенным лицам, новость оказалась для девушек весьма неожиданной. И недовольный ропот не поднялся только потому, что никто здесь друг с другом не знаком, а значит, и перешептываться не имеет смысла.
Хотя для меня тоже известие не слишком приятное. Нет, становиться женой шиага я не собираюсь! И обязательно что-нибудь придумаю, раз уж сбежать по пути к академии не получилось.
— На сегодня все. Лорен проводит вас в столовую на ужин. Затем возвращайтесь к себе в комнаты. Отдохните хорошенько перед учебой.
— А как же экскурсия? — спросила еще одна невеста. — Разве нам не покажут, что здесь и как?
— Например? — заинтересовалась Луиза. — На что бы вы хотели посмотреть?
— Ну… может быть, на общую гостиную для отдыха, где мы сможем проводить вечера после занятий.
Вышивать, музицировать, вести тихие разговоры о погоде… тьфу, о шиагах…
— Гостиная есть.
— По ночам на охоту выходят страшные чудовища?
— Нет. Но для нарушительниц распорядка чудовищем вполне могу стать я, — жестко отрезала Луиза.
Вот сразу видно, что опыт общения с невестами у нее есть. Знает, когда и как поставить на место.
— В остальном, — добавила Луиза, — вы просто должны быть леди. Это значит, что никаких спиртных напитков, никакого неподобающего поведения. Но, полагаю, вы получили должное воспитание, а значит, с этим проблем не будет. Приятного вечера, — с этими словами Луиза направилась к выходу из зала.
А к нам подошел Лорен.
— Прошу, леди, поднимайтесь. Я провожу вас в столовую.
Девушки выглядели удивленными и недовольными, но возмущаться не торопились.
