В престижной Академии невест готовят девушек к браку с могущественными шиагами — представителями таинственной расы теней. Но Эвелин попадает туда совсем не по своей воле, и её мечты совсем иные. Сможет ли она найти своё место в мире, где всё уже предрешено судьбой?
И вот что тут сказать? Соврать, что не понравилось? Тогда Кори будет бояться шиага как огня. Соврать, будто понравилось? А вдруг тогда позволит своему шиагу лишнего и потом будет жалеть? И если он, который, между прочим, ни одного украшения еще не подарил, потом передумает, не выберет ее? Кто из шиагов после этого польстится на Кори? Они, конечно, к постели проще относятся, так говорила Луиза, так вроде бы намекал Арейш. Но кто их знает! Шиаги тоже могут врать.
— Видишь ли… у этого кулона немного другое значение. Это значение не занесено в наш справочник.
— Значит… значит у тебя еще не было?.. Ой, прости! — она подскочила с дивана. — Я не должна была затевать этот разговор.
Кори рванула к двери, но я ее остановила.
— Подожди! Кори, ну чего ты так перепугалась? Этот шиаг тебе угрожает?
— Н-нет… я… я не могу…
Девушка закрыла лицо руками и внезапно разрыдалась. Длинные рукава сползли чуть ниже, открылись запястья. А на коже — ужасные, уродливые синяки, будто кто-то с силой стискивал запястья.
— Кори, это шиаг так с тобой?!
— Нет! — девушка бросилась к двери. С этой стороны достаточно просто дернуть за ручку, чтобы дверь открылась. Так что остановить Кори я не успела. Несчастная выскочила в коридор и убежала. Не магию ведь было к ней применять, чтобы задержать.
Закрыв дверь, я негромко позвала:
— Шати!
На стене моргнули глазки.
— Эви?
— Ты знаешь, откуда у Кори синяки?
— Кори? Нет… синяки не видел.
— Ясно. Ладно, Шати, спасибо.
Глазки снова моргнули и исчезли. Видимо, Шати куда-то спешил. А если он не видел, как у Кори появились синяки, значит, появиться они могли единственным образом — от шиага! Именно при появлении у невест шиагов Шати перестает наблюдать и присматривать.
Проклятье. Если этот шиаг себе позволяет наставить девушке синяки, то и до принуждения вполне может дойти! Причем времени осталось мало, всего каких-то пару дней, и его терпение наверняка иссякнет. А что я-то могу? Чем ей помочь?!
Представилось, как прошу Арейша надеть Кори такой же кулон, а потом еще одной невесте и еще одной. Он же может? Повелитель Теней должен иметь право осчастливить сразу всех невест.
Нервно рассмеялась. Это ж надо, какой бред в голову лезет!
— И что же тебя так рассмешило? — раздался за спиной голос Арейша. Его руки скользнули по моей талии, обхватили… Но я развернулась, вместе с тем высвобождаясь из объятий шиага.
— Не рассмешило. Здесь ничего смешного нет. Я надеялась, что Халраш такой один.
