В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Именно такие звуки издавали черные тени, когда я избавлялась он них. Мучительные крики неповинных людей, ставших жертвами беспощадных демонов…
Перепонки разрывало от крика, тело трясло, но уже не от холода, а от ужаса. А глаза заволокло пеленой слез.
— Перестаньте! — всхлипывая, кричала я, не отводя взгляда от ужасающего зрелища, но ректор и не думал остановиться, лишь ухмылялся, наблюдая за страданиями своей жертвы.
Казалось, прошла вечность, прежде чем потоки темной магии погасли, а тело мистера Стахолда рухнуло на пол.
— А вы что решили, Ваше Величество? — усмехнулся ректор, приближаясь к моей камере.
Я не в силах была ему хоть что-то ответить. От шока тело сковало, даже слезы больше не текли. Лишь стеклянным взором я по-прежнему смотрела на безжизненное тело, лежащее на полу соседней камеры.
Мы не были близки с мистером Стахолдом, да и первая наша встреча заставила меня ненавидеть его. И эта ненависть не испарилась бы, будь все не так, как сложилось. Он защитил меня при нападении главного советника, стал единственной опорой и поддержкой в последние дни, которые оказались для меня непосильно тяжелыми.
В этом сыром подвале я осталась совсем одна. Без друзей, без поддержки и даже без надежды на лучший исход. И в последние минуты своей жизни я с горестью вспоминала магистра Элиаса и его несдержанное обещание. Но я не держала на него зла. Надеялась лишь на то, что у него получится свершить задуманное. И надеялась, что даже после моей смерти он будет вспоминать меня…
— Я жду ответ, — прорычал мистер Алес.
— Я не хочу этого. Не хочу, — прошептала я и зажмурилась, мысленно готовясь к смерти.
— Понимаю, смерть Брависа для вас недостаточный стимул согласиться. Ну а что насчет Кайна Элиаса? — добавил он, и в его голосе промелькнул невероятный азарт.
— Что? — его слова заставили меня повернуть голову и обратить свой взор на ректора.
— Вы знаете, где он сейчас? Думаю, его присутствие помогло бы вам принять верное решение.
— Нет, я не знаю!"
"— Что ж, тогда у меня для вас есть две хорошие новости, — усмехнулся мистер Алес. Хотите их узнать?
— У нас разные понятия хорошего, так что не стоит, — фыркнула ему в ответ.
— А я все равно скажу. Кайн здесь, в замке, — произнес он, и сердце до боли сжалось в груди. — Это была первая хорошая новость. А вторая хорошая новость — вы согласитесь примкнуть к нам. Ведь иначе Кайн Элиас умрет!
— Ч-что? — еле промолвила я еле ворочающимся языком.
