В небесах падает дождь, заставляя трещать по крышам и забарабанивать по каштановым листьям. Мужчина суетится у окна, прислонившись спиной к раме, стараясь не промочить нижнюю часть пальто. Его внимание куда важнее: он подслушивает в тихой комнате за соседним домом.
Я же решила его утешить:
— В ее устах это звучало, словно ты единственный и неповторимый, — втянула голову в плечи и развела руками.
А Вердэн… он расхохотался.
— Рей, неужели ты думаешь, что я не знал, на что способна Оливия? Она ждала предложения руки и сердца. Вот только не подозревала, что ни того ни другого я не предложу ей никогда по нескольким причинам: проклятие, моя работа и то, что я феникс.
— Так она не подозревает о том, кто ты?
— Для Оливии, как и для остальных, я крауф, числящийся советником министра департамента правопорядка.
— А я все думаю, почему ты так не похож на невинного мальчика?"
"Права была моя бабушка, говоря, что пережитый стресс лучше снимать, заедая вкусненьким, а лучше его вообще не надевать на себя, ибо фасончик у него тот еще. Я же, не имея под рукой «успокоительного», стала ехидничать.
— Рей, я не говорил, что, когда ты молчишь, тебя так приятно слушать?
Решила это проигнорировать.
— Рей, чем дольше я с тобой общаюсь, тем сильнее у меня ощущение, что тебе отнюдь не семнадцать…
— Нормальный у меня возраст. Как раз такой, когда в благородных лессов на черных жеребцах верить уже перестаешь, но к цокоту копыт еще прислушиваешься, — не осталась я в долгу.
Дэн на миг задумался, а потом сделал вид, что размышляет вслух:
— На суаре у Робурина мне присутствовать обязательно, и моветон появиться без дамы, хотя и простительно… Зато с тобой в кои-то веки не будет скучно. Уверен, ты найдешь со стариком-судьей общий язык. Этот почтенный полугном хоть и вышел на пенсию, но в некоторые тяжбы сует нос.
— Это такая просьба составить тебе компанию?
— Вообще-то сначала я собирался разжалобить тебя тем, что сегодня меня бросила девушка, потом расписать прелести милых людей, с которыми хотел бы тебя познакомить, — хитро начал родственничек, — но ты слишком умна и раскусила мой коварный план.
— А на самом деле? — Отчего-то его шутливое «бросила» резануло слух.
— На самом деле Оливия была мне удобна.
