В лифте стенки ржавели от множества повреждений — матерного жаргона и безграмотных фраз. Жизнь проявляется здесь отчетливо в виде непонятных комбинаций букв. А женщины, стиснув губы, демонстрируют свою несогласие с обстановкой. Восьмой этаж — и вот уже дочь оказывается на свободе, но вместе со странными аккордами кукол....
- Мне надо разыскать того мальца, который в меня воткнул спицу.
- Как же его найти? - усмехнулся Корж. - Я ведь не Пинкертон. Это очень сложно сделать.
- Сколько?
- Ну-у... Штук в пять, думаю, обойдется. Но ничего не обещаю. Я не волшебник.
- Разве? А иногда у тебя выходят забавные фокусы.
Евстафьев закрыл глаза, чувствуя навалившуюся усталость. Ему хотелось, чтобы Корж поскорее ушел. Все уже и так сказано. Он отдаст ему пацана. За пять тысяч баксов он продаст ему и родную мать. А где-то рядом раздался голос посетителя:
- Ладно, отдыхай, набирайся сил.
2
Оставался последний урок - физика. Галя со своей новой подружкой стояли возле открытого окна, в конце коридора, и Люда продолжала допытываться:
- Ну скажи, когда вы вчера ушли, чем вы занимались? Где были? Гера приставал к тебе, да?
- Нет. С чего ты взяла?
- Даже не целовались? Ни за что не поверю! А в подвал не ходили?
- В какой ещё подвал? - Галя отмахнулась.
Люда продолжала напирать:
- Я же его знаю: он и за мной ухлестывал, да ничего не вышло.
- Прекрати, - твердо оборвала её Галя, уже сожалея, что вообще связалась с этой дурой.
- Ой, поглядите на нее! - возмутилась Люда. - Врешь. Никогда не хотела попробовать? Если не врешь, то ты какая-то блаженная. У нас в классе ещё поискать таких надо. Одна вообще вечерами старичков ловит да денежки снимает.
- Да пошла ты..."
"Галя впервые выругалась и сама растерялась. Люда, обидевшись, покрутила пальцем у виска, и отошла в сторону. Обе они раскрыли учебники и не заметили, как в коридоре появился Гера. Бесившиеся на перемене школьники уступали ему дорогу, а он шел, не обращая ни на кого внимания и не отвечая на приветствия.
- Ну, здорово! - сказал он, встав перед Галей.
Та мимолетно взглянула на него, с ещё большим энтузиазмом зашелестев страницами. Подруга сделала несколько шагов в их сторону и навострила уши.
- Людка, вали отсюда в сортир! - грубо произнес Гера, не оборачиваясь.
- А ты - за ней, - добавила Галя.
- Сначала поговорим.
Он захлопнул её учебник и нахально взял двумя пальцами за подбородок.
- Ты обиделась на меня за что-то? Смотришь, как крыса, того и гляди укусишь.
