Автор
В темном доме с неприятным шепотом начинается мрачная история. Кровь похолодела при каждом дыхании и каждую секунду становится ощутимее страх, как нечто материальное. Умирание замерло в воздухе, где кажется, что холод можно уловить с каждой пульсацией сердца.
Не успела — сильные пальцы перехватили запястье, вывернули резко, до боли, так что клинок выпал из беспомощно разжавшейся руки, зазвенел по полу. Я рванулась сквозь боль — высвободиться, успеть сделать хоть что-то. Только не оказаться снова беспомощной, только не все сначала — но сзади уже держали — жестко и крепко, не пошевельнуться. Откуда? Тай??? Почему?
Ни дернуться, ни пошевельнуться — только беспомощно смотреть, как в зал входит человек в сопровождении четверки боевых магов."
"Вошедший коротко поклонился:
— Государь…
Мир замер, ухнул в звенящую серую полутьму, и я осела в ставших вдруг чужими жестких руках.
— Здравствуй, Ритан. Поехали. — Пробилось сквозь звон.
Оказывается, меня уже не держали. Оказывается, я даже могу стоять.
Может, это просто кошмар? Ничего не было, и на самом деле я мечусь в бреду, а за стенами храма гуляет чума… Бред…
— А ее — с нами?
— Да. — Эльф оглянулся. Замер, глядя на меня, медленно шагнул, протянул руку — я попятилась, уперлась спиной во что-то — или в кого-то… В кого-то, потому что сзади держали за плечи — а я не могла оторвать взгляд от ставшего чужим лица.
— Аларика…
Бесконечное мгновение — глаза в глаза. Скажи, что это неправда. Бред, сон, кошмар, дурацкая шутка — все, что угодно, только не правда. Я поверю — поверю всему, что хочешь…
Он стремительно развернулся и шагнул за дверь.
Тот, что держал, легонько подтолкнул в спину — и я послушно пошла на ватных ногах.
Факелы на стенах только что бывшего пустым коридора. Камень и факелы на стенах… Уже не страшно.
В просторном зале у входа ждал второпях одетый человек с тяжелой золотой цепью на шее. Метнулся навстречу, склонился:
— Государь, я…
— Калит. — Голос был холоднее горной реки. — Если помнишь, я еще год назад говорил, что академия охраняется из рук вон.
— Государь не думаю, что кто-то кроме тебя смог бы…
— Не надо лести. Два проходимца с большой дороги пришли как к себе домой и взяли то, что хотели. Сейчас это оказалась никому до сей поры не нужная палка — но что помешало бы им взять пару экстрактов из выделений заразных больных? Из тех колб, что хранятся под замком на кафедре лекарей.
— Яд можно добыть в любой зелейной.
— Яд убьет десяток — и остальные мигом поймут, в чем дело. Скольких убьет холера?
Человек склонил голову.
— Завтра, до четырех пополудни я жду письмо, в котором расскажешь, что намерен изменить. Тогда же и определим твое наказание.
