Одним словом, ничего такого, чем бы вы уже не занимались ранее. Ну, разве что вы примете под свое начало несколько юных дарований. И, по мере возможности, поделитесь с ними частью своего жизненного опыта. Ведь это возможно?
— Это… возможно. Ваше сиятельство.
Князь легонько ударил по стоящему на краю стола звоночку, и в кабинете тут же появился новый посетитель.
— Эмма Карловна, позвольте представить вам вашего первого помощника, Гурьяна Калугина.
Женщина окинула ""юное дарование"" всего лишь мимолетным взглядом, но хозяин кабинета даже и не сомневался — увидела и запомнила все, что показалась интересным.
— Ну что же, давайте обсудим ваше первое задание. Прошу, выбирайте любой.
Десять абсолютно одинаковых конвертов кремового цвета ввергли сорокалетнюю вдову в короткое замешательство.
— С позволения вашего сиятельства, этот.
Повинуясь приглашающему жесту, она вскрыла самый крайний. Достала дюжину полусотенных банкнот, затем лист белоснежной бумаги, и близоруко прищуриваясь, прочитала.
— Госпожа Волошина-Томанова, Софья Михайловна. Сумской уезд Харьковской губернии.
Эмма Карловна помолчала, ""переваривая"" столь скудную информацию, затем положила конверт на стол.
— Правильно ли я поняла?
— Да это обычное проверочное задание. Найдите выбранную вами особу, соберите все сведения о ней, причем так, чтобы ваш интерес остался незамеченным — и можете считать, что наше соглашение вступило в силу.
— Сроки?
— Пока меня более интересует качество исполнения, а не скорость.
Женщина коротко блеснула серыми глазами, машинально поправила прядку темно-русых волос, еще раз покосилась на своего ""помощника"" и решилась.
— Вы останетесь довольны, как первым, так и вторым. Ваше сиятельство.
— Что ж, тогда с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.
Оставшись в одиночестве, князь выбил пальцами на столе сложный ритм, задумчиво разглядывая конверты, потом сгреб их в одну кучу и начал методично вскрывать. Деньги перекладывались в одну сторону, листы бумаги в другую, а сами конверты возвращались в ящик стола. Чиркнула специальная спичка для розжига камина, более всего похожая на маленькую лучинку с красной капелькой серы на конце, и ярко-алое пламя с довольным потрескиванием принялось пожирать девять абсолютно одинаковых (вплоть до последней запятой) заданий.
""Не подведи меня, Эмма""."
"Спустя два часа, покой Александра потревожил господин главный инспектор. Войдя в кабинет, он аккуратно, и как-то даже брезгливо положил перед ним две укладки, после чего предпринял короткий набег на хозяйские запасы спиртного.