Учитывая же тот общеизвестный факт, что оный начальник, генерал-майор Соколов, собирался (если уже не подал) писать прошение об отставке по причине своего почтенного возраста, можно было уверенно говорить — в полковниках (и помощниках) автор армейской винтовки долго не засидится. Между прочим, совсем не удивительно, с таким-то покровителем…
Кстати, два человека из свиты ""всего лишь коллежского асессора"" тоже носили вицмундиры ""простых"" кабинетских регистраторов — вот только не каждый статский советник мог позволить себе такую дорогую ткань, и такой мастерский пошив. Господа Сонин и Долгин могли, причем с легкостью неимоверной — судя по тому, как они не боялись испачкаться во время полного осмотра завода.
— Георгий Иванович.
Сокерин сморгнул, возвращаясь из своих мыслей в суровую (к нему) реальность, и поглядел на генерал-майора Патруса. Который как раз отодвинул от себя рапорт полковника, снял пенсне и аккуратно мял переносицу тонкими длинными пальцами.
— Вы и в самом деле хотите дать ЭТОМУ официальный ход?
— Так точно."
"— Что же, ваше право. Вот только перед тем, как я наложу свою визу, позвольте задать несколько вопросов? На которые, замечу, вам все равно придется ответить, в случае…
Генерал-майор выразительно потряс листом, намекая на вполне возможное служебное расследование.
— Итак, первый вопрос. С какой целью вы хотели попасть на стрельбище во время заводских испытаний новейшего пистолета-пулемета конструкции Мосина-Агренева? Существующего, как мне сказали, всего лишь в единственном экземпляре.
— Я не знал ни о каких испытаниях! Впрочем, это абсолютно неважно, так как стрельбище заводское. А значит, я имел, и имею несомненное право его посещать!
— Второе. Князь беседовал с некоторыми мастеровыми и начальниками цехов, и они показали, что вы постоянно мешаете их работе. Тем самым существенно задерживая начало выделки новой винтовки. Это правда?
— Что за вздор! Конечно же, нет!
Патрус вернул пенсне на место, и взглянул через него на разволновавшегося офицера.
— Вот видите, Георгий Иванович. Всего два вопроса, а вы уже нервничаете. А ведь генеральный подрядчик модернизации нашего завода озвучивал и другие, очень даже неприятные вопросы — как для вас, так и, гм, для меня.
Например о том, почему аристократ-изобретатель не может пообщаться со своим соавтором в спокойной обстановке. Хотя и просил предоставить для этих целей стрельбище, причем всего на каких-то там полчаса. Не будешь же говорить в ответ, что попросту забыл предупредить одного чересчур ретивого полковника?
— Но ведь это полнейший вздор, Иван Иванович? Я, как представитель Военного ведомства, не мог…
— Гхм!
Начальник завода мягко перебил своего давнего (уже почти два года как) знакомого.