В темных улочках старого города кружился немногословный мужчина в несколько старомодной одежде. Его походка была манерной, как в старых пьесах, и вот уже шестидесяти пяти лет он, обычно избегавший алкоголя из страха за алкогольную зависимость, снова отправился в театральный буфет для традиционного разбавления эмоций. В этот вечер его стакан был заполнен золотистым шампанским, напоминающим древние коктейли знаменитого содержаника....
На лестнице было пусто!
«Я, наверное, схожу с ума! – подумала она, протирая глаза. – У меня начались слуховые галлюцинации!»
Она прислонилась к стене и прикрыла глаза.
Звонок снова зазвонил.
Лола открыла глаза, подняла взгляд… и вдруг увидела у себя над головой, на вешалке для шляп, попугая. Точнее, попугаиху – Лола уже научилась отличать Марусю от Перришона.
Маруся издевательски поглядывала сверху на растерянную хозяйку.
– Так это ты, зараза? – воскликнула Лола в сердцах. – Это ты изображаешь звонок, чтобы свести меня с ума?
– Маруся хор-рошая… – неуверенно проговорила попугаиха, наклонив голову набок, – Марусе орешков… орешков, сахарку!
– Орешков тебе?! – рявкнула взбешенная Лола.
И тут она вспомнила про рыбу.
Издав истошный вопль, Лола понеслась на кухню – спасать сегодняшний обед.
То, что она там застала, превзошло все ее ожидания: Аскольд, с глухим рычанием, доказывающим его близкое родство с львами и тиграми, терзал на полу остатки рыбы.
– Вот я тебе! – Лола с боевым воплем, с тапком наперевес бросилась на кота.
Аскольд понял, что на этот раз ему действительно здорово влетит, и, прижав уши, кинулся наутек.
Лола схватила то, что осталось от рыбы.
К счастью, рыба еще не совсем разморозилась, поэтому большая ее часть уцелела от кошачьих зубов.
Со шкафа раздался разочарованный голос Перришона:
– Тр-рагедия! Заговор-р пр-ровалился!
– Ах, вот как! – Лола погрозила попугаю тапком. – Вы это задумали всей шайкой? Ну, вы у меня дождетесь!
Лола отмыла спасенный трофей, уложила подготовленную рыбу в стеклянную форму, выдавила на нее сок лимона и укрыла «шубой» из мелко нарезанного лука и тертой морковки.
Леня явился с большим пакетом, в котором уместился сливочный кекс с изюмом, две пачки печенья и полкило шоколадных конфет в разноцветных бумажках.
Он съел большую тарелку наваристого грибного супа и две порции запеканки, после чего Лола налила ему ароматного золотистого чая в большую кружку, на которой был изображен близкий родственник кота Аскольда.
– Ну? – спросила Лола. – Ты будешь думать вслух или я могу быть свободна?
– Погуляй пока, – не слишком вежливо ответил Леня, чему Лола только обрадовалась, поскольку ей безумно надоело торчать на кухне, да и руки еще пахли луком.
Леня отрезал солидный кусок сливочного кекса и начал размышлять.
Прохор Петрович работал настройщиком роялей, стало быть, ходил по разным квартирам.
