В темных улочках старого города кружился немногословный мужчина в несколько старомодной одежде. Его походка была манерной, как в старых пьесах, и вот уже шестидесяти пяти лет он, обычно избегавший алкоголя из страха за алкогольную зависимость, снова отправился в театральный буфет для традиционного разбавления эмоций. В этот вечер его стакан был заполнен золотистым шампанским, напоминающим древние коктейли знаменитого содержаника....
– Значит, он родился в девятьсот тридцать восьмом… вот откуда это число – тридцать восемь! Наверное, эту бутылку сделали специально для него, к юбилею… но почему же она до сих пор не откупорена?
Леня наклонился к подозрительной бутылке, взял ее за горлышко и потянул к себе, чтобы внимательно рассмотреть. Однако бутылка не сдвинулась с места, как будто намертво прилипла к полке.
– Все интереснее и интереснее! – Маркиз попытался оторвать бутылку от полки, для чего повернул ее по часовой стрелке.
Бутылка плавно повернулась, и тут же задняя стенка бара отъехала в сторону, открыв Лениному взгляду стальную дверцу сейфа.
– Оп-па! – проговорил Маркиз, полуобернувшись к филателисту. – Кажется, мы с вами приближаемся к заветной цели!
– Вы ее нашли?! – Станислав вскочил и подбежал к Маркизу. – Дайте же мне скорее на нее взглянуть!
Увидев дверцу сейфа, он заметно разочаровался.
– Не горюйте, уважаемый! – успокоил его Леня. – Дальше – дело техники. Не думаю, что у нашего гостеприимного хозяина какой-нибудь немыслимый швейцарский агрегат, скорее всего это скромное изделие немецкой фирмы.
– Скорее! Прекратите болтать! Дайте мне взглянуть на марку! – Станислав нетерпеливо потирал руки и заглядывал через Ленино плечо.
– Одну минуту…
Леня простукал дверцу сейфа, где-то нажал, что-то повернул, затем снова достал свою знаменитую отмычку, вставил ее в отверстие скважины, дважды повернул… и дверца послушно открылась.
– Люблю иметь дело с немцами! – проговорил Маркиз, заглядывая в сейф. – Их изделия всегда отличаются первоклассным качеством и абсолютной предсказуемостью. Никаких сюрпризов! Всегда знаешь, чего от них ждать!
– Ну, где же она? – филателист от нетерпения подпрыгивал у Лени за спиной. – Ну, дайте же на нее взглянуть!
– Спокойнее, Полуянов! – Леня все еще изучал содержимое сейфа. – Возьмите себя в руки! Что мы здесь имеем? Немного денег в долларах и евро… рублей нет – это непатриотично!.
Маркиз вынул из сейфа прозрачный конвертик, в котором лежал маленький красноватый бумажный квадратик с неровными зубцами по краям.
Полуянов схватил конверт, бросился к столу.
