В темных улочках старого города кружился немногословный мужчина в несколько старомодной одежде. Его походка была манерной, как в старых пьесах, и вот уже шестидесяти пяти лет он, обычно избегавший алкоголя из страха за алкогольную зависимость, снова отправился в театральный буфет для традиционного разбавления эмоций. В этот вечер его стакан был заполнен золотистым шампанским, напоминающим древние коктейли знаменитого содержаника....
Отрицать абсолютно все, вплоть до таких, казалось бы, незначительных и мелких вопросов, как: «Заходил ли ты по дороге домой в магазин?» и «Ел ли ты на работе?».
Потому что стоит хоть один раз, хоть на что-то ответить «Да», и опытная жена превратит твой ответ в чистосердечное признание сразу во всех смертных грехах.
Например, если муж легкомысленно признается, что поел на работе, жена, пользуясь пресловутой женской логикой, тут же сделает из этого неосторожного признания следующие выводы: он ел явно не один; наверняка он ел с кем-нибудь из коллег женского пола; скорее всего, это та самая коротконогая блондинка, которой муж как-то раз помог донести сумку, кажется, ее зовут Ангелина; у него с этой Ангелиной роман, который дошел уже до такой стадии, что они ведут совместное хозяйство (вместе питаются).
И через секунду после того, как неосмотрительный муж сообщит, что пообедал на работе – жена выставит его вещи на лестницу и вытолкает туда же самого изменника с криком: «Можешь убираться к своей второй семье!»
Так что отрицать, отрицать и отрицать, все до мелочей.
Именно такой стратегии придерживался Маркиз в своих отношениях с Лолой. Вместо того чтобы поддержать опасный разговор о половой принадлежности нового попугая, он задумался на секунду и уверенно проговорил:
– Все ясно. Этот попугай… или эта птица, если ты так предпочитаешь ее называть, залетела к нам в открытое окно. Точно так же, как в свое время Перришон.
– И что же – ты предлагаешь ее оставить? Не много ли будет попугаев на душу населения? Может быть, ты хочешь создать в нашей квартире настоящую попугайскую ферму?
Леня посмотрел на двух попугаев и фыркнул:
– Во всяком случае, я уверен, дети у них должны получиться красивые!
– Даже слышать об этом не хочу! – взорвалась Лола. – Между прочим, квартира у нас общая, и без моего согласия ты не можешь превратить ее в питомник попугаев!
– Тогда напечатай объявление, – предложил Маркиз, – следующего содержания: «В такую-то квартиру залетела попугаиха.
Словно в ответ на это предложение, попугаиха откашлялась и унылым тенором запела:
– Сер-рдечный др-руг! Желанный др-руг! Пр-риди, пр-риди, я твой супр-руг…
– Бр-раво! – одобрил ее пение Перришон. – Кр-руто! Тр-ребую пр-родолжения!
– Боже мой! – воскликнула Лола.
