В темных улочках старого города кружился немногословный мужчина в несколько старомодной одежде. Его походка была манерной, как в старых пьесах, и вот уже шестидесяти пяти лет он, обычно избегавший алкоголя из страха за алкогольную зависимость, снова отправился в театральный буфет для традиционного разбавления эмоций. В этот вечер его стакан был заполнен золотистым шампанским, напоминающим древние коктейли знаменитого содержаника....
– Мне дур-рно! Умир-раю! Умир-раю!
– Что бы это значило? – Леня уставился на Марусю, потирая переносицу.
Попугаиха зашаталась, прикрыла глаза, потом встрепенулась и гаркнула в полный голос:
– Полундр-ра! Пр-редательство! Стар-рый вор-рюга! Отр-равили! Фор-рточку! Фор-рточку!
– Ну, и о чем все это говорит? – поинтересовалась Лола.
– Кажется, Маруся была свидетелем какой-то трагедии… – предположил Леня.
– Тр-рагедия! – подхватила попугаиха. – Умир-раю! Скор-рее в фор-рточку!..
Она шумно задышала, а потом выпалила:
– Дер-ржи стар-рика! Удер-рет! Удер-рет!
– Все ясно, – сказал Маркиз, – сбежавшая невеста нашего Зозулина была серьезной женщиной.
– Зачем ей это было нужно? – недоверчиво спросила Лола.
– Чтобы усыпить тех, кто был наверху, в самый решающий момент. Представь картину: все люди попадали и заснули. И попугаиха тоже – она же живой организм, тоже подвержена… Убедившись, что все в порядке, девица или ее напарник спокойно вошли в квартиру и что-то там сделали.
– А почему нельзя было просто зайти в квартиру, когда хозяин отсутствовал, и спокойно забрать эту вещь? – не унималась Лола. – К чему такие сложности?
– Слушай, ну откуда я знаю, а? – разозлился Маркиз. – Это же не моя операция! Ну, может, они не знали, где та вещь лежит, прятал ее старикан. Или замки у него крепкие, сигнализация опять же, а днем народ по лестнице шляется, одна Варвара Степановна с Цезарем раз пять на дню гулять прется! Сейчас лето, погода хорошая…
– Допустим, – нехотя согласилась Лола, – и что дальше?
– А то, что те люди, которые приходили к Зозулину, тоже не так просты и невинны.
– И к чему ты ведешь? – спросила Лола деревянным голосом, чувствуя уже, что Ленька намерен поручить ей кислую работенку. – Говори уж, не мотай нервы!
– Нужно найти эту сбежавшую невесту и сделать так, чтобы она разобралась со своими преследователями, чтобы они отвязались от Зозулина!
– Чушь какая! – Лола забегала по кухне.
