В темных улочках старого города кружился немногословный мужчина в несколько старомодной одежде. Его походка была манерной, как в старых пьесах, и вот уже шестидесяти пяти лет он, обычно избегавший алкоголя из страха за алкогольную зависимость, снова отправился в театральный буфет для традиционного разбавления эмоций. В этот вечер его стакан был заполнен золотистым шампанским, напоминающим древние коктейли знаменитого содержаника....
– Да, а лысый тогда говорит, что нужно рвать когти с деньгами, а на «нее» плюнуть, – зачастила Лола. – А девица уперлась и ни в какую – половину, говорит, мне не надо! То есть старик продавал эту картину, так? И девица тут и подоспела – и деньги хапнула, и картину…
– Очень способная девушка… – почти с нежностью проговорил Леня. – Значит, она их всех усыпила, потом ушла. А дальше, как в песне: «А поутру они проснулись». Головы у всех трещат, открыли форточку, попугаиха и ломанулась. Они думали, что старик их обманул, прихватили его с собой и скрылись.
Попугаиха отозвалась на свое имя традиционно:
– Мар-руся хор-рошая!
– Хорошая, – согласился Леня, – умница девочка…
– Мавр-рикий! – закричала Маруся. – Р-розовый Мавр-рикий!
– Лолка, – Леня подошел к своей подруге близко-близко, так что она увидела в его глазах серые искорки. И что-то еще, отчего ей стало вдруг тепло и томительно-сладко.
Такое случалось очень редко – когда Маркиз позволял своей напарнице пробраться глубоко в собственную душу.
В этот раз все вышло случайно, у Лени наступило озарение, и он случайно приоткрылся.
– Лолка! – Леня схватил Лолу за плечи и расцеловал в обе щеки так крепко, что Лола сразу сообразила – наваждение прошло, Леня снова прежний. Лола не поняла, хорошо это или плохо, и решила, что подумает об этом в более спокойной обстановке.
– Дорогая! – снова начал Маркиз. – Я понял, что такое эта «она». Это не картина, это – марка.
– Почтовая? – недоверчиво спросила Лола.
– Точно, «Розовый Маврикий», не зря попугаиха повторяет! Но если это так… то марка ужасно дорогая…
– Ты разбираешься в марках? – удивилась Лола.
– Каждый мальчишка в детстве собирал марки! Я, помнится, начал в пятом классе, а бросил это занятие – в седьмом… Но за два года успел кое-что узнать… Так, – Леня бросился собираться, – мне нужно срочно съездить к одному знающему человечку!
– Опять по своим бабам пошел? – ревниво спросила Лола.
– Не волнуйся, это мужчина, почтенного возраста! – крикнул Леня уже за дверью.
«Не верю!» – лениво подумала Лола.
Лера Костюкова любила детективные сериалы. Ей нравились фильмы с погонями, расследованиями, переодеваниями, перестрелками. Еще больше ей нравились фильмы, в которых умный детектив собирал улики и распутывал сложные криминальные загадки.
