В мире, где дикие природные силы властвуют над людьми, Ольга чувствует себя как живой инструмент в руках божественных мук. Падение омывает ее, словно камни падающей реки, и каждая секунда уносит последнюю каплю воздуха из легких. Вспышка света, сопровождаемая грохотом вырывающихся из земли стволов деревьев, дает ей возможность вздохнуть перед жуткой судорогой, которая охватывает ее тело, как будто кто-то раскалывается на части сам по себе....
Услышала тихое:
— Закончили?
— Да, — не оборачиваясь, зачем-то заглянула за софу, высматривая неизвестно что. — Оставила на столе два шиллинга. Пусть Селма передаст Барни Хоггарту — мальчику-истопнику. Я ему осталась должна. Там написано в записке.
— Что вы станете делать, когда меня не станет?
Ольга вздрогнула и обернулась.
Подавшись назад, женщина нащупала сиденье соседнего кресла и присела на его краешек:
— Буду скорбеть, — поджала она губы, сдерживая подступившие слёзы. — Мне будет вас не хватать."
"— Пообещайте, то вы приложите все усилия, чтобы Стэнли и Шэйла вновь воссоединились.
— Вы надеетесь, что Стэнли… эмм… выживет? — умолчала она о своём возможном исчезновении, когда всё закончится.
— Я сделаю всё для этого.
— А вы? — спросила она, замерев в ожидании ответа.
Мужчина грустно усмехнулся и вздохнул:
— На то есть воля провидения. Вам известен исход.
— Но… — растерялась Ольга. — Зачем тогда всё это? — кивнула она за свою спину на письменный стол. Стэнли верно сказал: озаботьтесь написанием завещания.
— Озаботился, — хмыкнул Мартин. — Вы будете приятно удивлены.
— В таком случае не рассчитывайте на меня! — разозлилась она. — Если виконт выживет, я не стану ему помогать. Уайт мне не по зубам. Он раздавит меня прежде, чем я смогу что-либо предпринять.
— Вам некому будет мешать. Я убью его. Смерть негодяя сослужит хорошую службу. Жизнь Стэнли продлится за счёт жизни Уайта.
А ведь может сработать, — ужаснулась Ольга внезапному признанию графа. Зная как, можно передать свою либо чужую жизнь другому.
— То есть, вы хотите заплатить за жизнь Стэнли жизнью Уайта? Выкупить сына у смерти?
— Можно сказать и так, — согласился Мартин.
— По-моему, провидение само выбирает замену. Вы ему не указ.
— Не само. Ваша душа не случайно заменила душу Шэйлы. И сейчас вы здесь по чьей-то воле.
— Кто-то намеренно устроил всё это? — опешила Ольга. — Вы что-то знаете? — не спускала напряжённого взора с лица мужчины.
Он ничего не сказал, ни жестом, ни словом не выказал желания поделиться своим знанием. Его молчание она приняла за ответ.
— Ай! — бросила в сердцах, вставая. — Не верю. Вы не убийца. Вы не опуститесь до этого.
Мартин рывком подался к ней и успел схватить за руку. Резко потянул на себя.
Ольга не успела вдохнуть, как оказалась на его коленях, крепко прижатой к груди.
Она не вырывалась. Замерла в его объятиях. Притихла.
