В мире, где дикие природные силы властвуют над людьми, Ольга чувствует себя как живой инструмент в руках божественных мук. Падение омывает ее, словно камни падающей реки, и каждая секунда уносит последнюю каплю воздуха из легких. Вспышка света, сопровождаемая грохотом вырывающихся из земли стволов деревьев, дает ей возможность вздохнуть перед жуткой судорогой, которая охватывает ее тело, как будто кто-то раскалывается на части сам по себе....
Насколько Мартин меток? Быть может, во лбу Барта Спарроу рядом были два отверстия? — пришла на ум утешительная мысль.
Его сиятельство неожиданно спокойно ответил:
— Я бы очень хотел, чтобы граф Мюрай прожил долгую счастливую жизнь. Но вдали от моей семьи.
— А Шэйлу вы до сих пор считаете членом ва́шей семьи? — сделала она упор на слово «вашей».
— Нашей семьи, леди Леова. Она — мать моей внучки.
Ольга натянуто улыбнулась:"
"— Пожалуйста, исполните мою просьбу, ваше сиятельство, — подчеркнула превосходство мужчины.
Он вернулся к книжному шкафу, наклонил голову к плечу и в раздумье уставился на ближайшую полку с книгами. Перешёл к следующему шкафу. Пальцы не спеша задвигались по разноцветным корешкам изданий.
В этот момент Мартин показался Ольге до того уставшим и вымотанным, что у неё сжалось сердце от жалости.
Кто в этом виноват? — опустила она глаза на свои пальцы, беспокойно перебирающие цепочку часов. Кто нарушил спокойное течение жизни в семье Хардингов? Разве человеку положено знать день своей смерти?
Она даст возможность мужчинам отдохнуть от её навязанного общества. От внезапно пришедшей мысли ей стало лучше.
— Могу я вас попросить распорядиться, чтобы завтра Феликс отвёз меня в Малгри-Хаус? На два-три дня. Мне необходимо срисовать семейный портрет моих родителей.
На молчание Мартина тихо продолжила:
— Прошу вас. Вы не можете мне отказать.
Она могла уехать без предупреждения, оставив записку, но была уверена, что чужого человека без позволения хозяина в особняк не впустят.
К её радости его сиятельство, не оборачиваясь, ответил:
— Поездка пойдёт вам на пользу.
Стоя за его спиной, она поглядывала на письменный стол. Покоя не давала чёрная книга, которая всё ещё находилась в верхнем ящике.
— Я как-то видела на вашем столе старую книгу, — начала женщина издалека.
— Хранят. Согласен с вами, Ольга. Но не могу допустить, чтобы именно вы касались её.
Кажется, её манёвр разгадали.
— Почему? Она несёт в себе опасность? — сузила она глаза.
