В душных коридорах аэропорта "Пулково", где каждый шаг кажется монотонным, женщина и ее внук находятся в ожидании вылета. Атмосфера здесь напоминает скучную симфонию из множества маленьких сюжетов – очереди на регистрацию, багажи с колесиками и сумки на плечах.
– Да уж вторую неделю здесь безвылазно сидим! Арнольд Васильич продукты завозит, обещал сменщика прислать, да все тянет…
Приглядевшись, Леня заметил метрах в ста от ворот маленькую, в одно окно сторожку.
– Выходит, зря мы приехали! – проговорил он разочарованно.
– Выходит, зря! – подтвердил сторож.
– Вот ведь обидно… – тянул Леня. – Хотели, прежде чем покупать, поглядеть на этот ресторан, что здесь да как… кота-то в мешке покупать неохота…
– Ничего ни про какого кота не знаю! – ответил сторож, однако в голосе его не было прежней враждебности.
– Ну да, – сочувственно вздохнул Леня. – Люди маленькие, платят вам мало, а Альма кушает-то небось хорошо!.. Большие собаки – они все такие прожорливые…
– Это уж как водится, – подтвердил сторож. – Аппетит у нее соответствующий, и главное – мясо предпочитает, а мясо-то, сами знаете, какое нынче дорогое…
Леня почувствовал, что разговор сворачивает в нужную сторону, и продолжил:
– Вот-вот… а если мы вам заплатим, денег дадим на мясо – вы не могли бы пока в другой стороне посторожить? Чтобы нам ресторан осмотреть, а то неохота зря назад ехать!
– Неохота вам, – проворчал сторож.
– Да почему потерять-то? – гнул свое Леня. – Никто же ничего не узнает! А вообще, вам от этого одна польза будет: если мы с женой этот ресторан купим, мы вас с Альмой можем нанять на постоянной основе. Как оправдавших доверие.
– На постоянной? – Сторож задумался. – А сколько, к примеру, вы на мясо можете дать?
– Да уж тысячу дадим, – и Маркиз пошуршал перед сторожем новенькой купюрой.
Тот облизнулся, взглянул на собаку и проговорил:
– Ну, я прямо не знаю… Ты, Альма, как считаешь?
Альма дала понять, что одобряет внеплановый заработок.
– Ну, ладно! – Сторож выхватил у Лени деньги, отпер калитку и отошел в сторону. – Только смотрите, чтобы ничего там не пропало! Я за эту тысячу не хочу неприятностев поиметь!
– На этот счет можете не беспокоиться! – заверил его Маркиз и вместе с Лолой направился к ресторану.
Миновав фойе и войдя в просторный зал ресторана, Леня огляделся по сторонам.
Вокруг царило полное запустение. Столы и стулья были сдвинуты в один угол, причем стулья для экономии места составлены друг на друга, на всем лежал толстый слой пыли. В комнате было полутемно, и Маркиз, чтобы не включать верхний свет, достал из сумки сильный компактный фонарик.
