Наступило безмолвное ожидание, когда парень в цепях на дне бассейна неожиданно начал дышать. Телохранители Бестужева и парни из лагеря стояли неподвижно, прислушиваясь к шепоту жизни. Лера и Максим Журавлёвы переглянулись, прежде чем снова обратиться к нему полными надежды взглядами....
Пятьдесят человек там вполне могут разместиться.
– А Дайомедес? – взглянул я на ее спутника. – Он нормально переносит солнце?
– Он не из нашего народа, – хмыкнула женщина. – Раб. Пленник. Выгодное приобретение.
Дайомедес стоял молча, с абсолютно непроницаемым лицом.
– Выходить из трюма мы не будем, разве что только по ночам, – продолжила женщина, – так что особых хлопот вам не доставим. Обскурум останется у нас до самого конца путешествия. Также мы заберем с собой сундуки с драгоценностями. Это позволит нам начать новую жизнь на другом месте.
– Вполне, – кивнул Федор. – Мы готовы заключить с вами договор.
– Прекрасно. Чтобы не терять времени даром, погрузку начнем завтра же. А сейчас вы можете присоединиться к своим людям. Вас ждет сытный ужин и мягкая постель.
– Благодарим, но сначала нам хотелось бы немного тут осмотреться, – сказал Апраксин.
Темная богиня кивнула и двинулась к входу в пещеру. Дайомедес неторопливо последовал за ней, а мы с Федором остались на краю глубокой пропасти.
– Что ты думаешь обо всем этом, Иван? – спросил у меня Апраксин.
– Думаю, что ты слишком быстро согласился на их условия.
– Зато нам отдадут обскурум, и мы получим огромное вознаграждение, когда привезем его домой.
– Но мы привезем с собой и обитателей острова.
– Ты сам все слышал. Они не причинят неудобств.
– Я не знаю, кто скрывается под этими плащами и капюшонами, но это не люди, – взволнованно произнес я. – Кровопийцы, вурдалаки! Ты же видел, что она сделала с бедным юнгой… Это чудовищно, это противно всем законам природы.
– Это вовсе необязательно. Впереди длинный путь, и мы можем высадить их в любом месте, которое встретится за время пути. Не переживай, Иван, мы поможем им спастись, и они будут нам благодарны. А если что-то пойдет не так… Как знать, что может случиться?
– Ты же не собираешься перебить их во время путешествия? – растерялся я.
– Никто не знает, что уготовано нам в будущем, – уклончиво ответил Федор.
Он направился обратно к пещере, а я, ошеломленный услышанным, еще долго стоял, подставляя лицо прохладному морскому ветру, смешанному с хлопьями пепла.
Мы переночевали в большой пещере, где нам устроили постель прямо на каменном полу. На следующий день горгониды попросили нас подогнать корабль ближе и начали с помощью шлюпок перевозить на «Арканум» свои пожитки.
