Наступило безмолвное ожидание, когда парень в цепях на дне бассейна неожиданно начал дышать. Телохранители Бестужева и парни из лагеря стояли неподвижно, прислушиваясь к шепоту жизни. Лера и Максим Журавлёвы переглянулись, прежде чем снова обратиться к нему полными надежды взглядами....
Но сколько же здесь этих чудищ?
– И откуда они тут взялись? – испуганно спросил Игорь Серегин.
Остальные коконы вскрыли ученые из института. В каждом оказались мумифицированные останки похожих существ. Пожалуй, больше всего монстры напоминали рептилий. У них были уродливые морщинистые морды с широкими зубастыми пастями. Вместо носа виднелись две узкие продольные прорези. Вместо ушей – отверстия по бокам головы. Руки и ноги были длинными и изогнутыми. И ко всему этому мумии источали жуткий запах гниющего мяса.
Обнаруженных существ уложили на принесенные носилки и осторожно доставили к выходу из подземных тоннелей.
– Наружу их вытаскивать не стоит, – сказал один из ученых полицейским. – Тут пляж неподалеку, толпа сбежится моментально. Пусть полежат в тоннеле до утра, мы выставим охрану. А завтра на рассвете подгоним грузовые фургоны института и погрузим тела. Они достойны самого тщательного изучения.
– Я не возражаю, – ответил Алексей Воронин. – Все равно мы не располагаем ни лабораторией, ни местом, где можно хранить… это.
"На том и порешили. Утром, когда на ближайших пляжах почти никого не было, к коллектору подъехало три белоснежных фургона-рефрижератора с эмблемой океанологического института на боках. Люди в белых защитных комбинезонах вытащили из коллектора тушу паука и не без труда уложили ее в один из фургонов. Воронин и Михалыч наблюдали за их действиями. Когда арахнида увезли, ученые вернулись в тоннель за телами рептилоидов. Иссохшие мумии лежали за первым поворотом тоннеля, накрытые плотными кусками брезента.
– Надеюсь, журналисты ничего не пронюхают? – спросил Воронин у Юрия Дегтярева, руководящего действиями ученых.
– От нас утечка точно исключена, – ответил ему Юрий. – Если кто-то проболтается, ищите у себя на участке.
– Я поговорю с нашими ребятами, – пообещал Михалыч, – чтобы держали языки за зубами.
– На «Аркануме» обнаружено несколько каменных саркофагов, – вспомнил вдруг Воронин. – Скажите вашим ученым, чтобы провели анализ частиц, обнаруженных в тех гробах.
– Я только что думал о том же, Алексей, – признался Дегтярев. – Вы читаете мои мысли.
– А нам стоит проверить, совпадет ли отпечаток, найденный в той пещере, с лапами этих…
– Считаете, что они выбрались из трюма «Арканума»? – спросил Михалыч.
– Мы должны проверить все гипотезы, даже самые фантастические, – ответил старику Воронин.
