— Согласен, — рассмеялся герцог. — В своё оправдание могу сказать, что знакомство с графиней вас порадует. Она тоже пришла из другого мира, и судя по описанию, из вашего.
— Правда? — я подалась вперёд, готовясь с жадностью слушать всё, что расскажет маг о графине. — Значит, я не одна такая?
— Не одна, но графиня попала сюда не после своей смерти, а вполне живая, сквозь портал.
— Значит, я смогу вернуться домой? — надежда расцвела буйным цветом.
Кредиты? Долги? Плевать! Зато нет идиотских печатей, и способы выжить имеются. Заберу Итана и вернусь домой.
— К сожалению, портальный артефакт был в единственном экземпляре, а Томас сейчас не может создать ещё один. А вы хотите вернуться?
— Да, — огорчённо кивнула, стараясь сдержать слёзы разочарования. — В моём мире всё привычно и намного проще. Да, нет магии, но и сословий нет. Меток этих дурацких.
— Вам стоит привыкнуть к нашему миру. Здесь не так плохо, как вам сейчас кажется.
— Правда? — я скептически хмыкнула. — Скажите, а как жить, если в кармане несколько золотых, на руках грудной ребёнок и из имущества только маленький домик? И работы нет благодаря метке, которая получена незаслуженно, да ещё и не мной! А вдобавок ко всему проклятие. Как жить? Не сопротивляться судьбе и податься в увеселительный дом? Развлекать мужчин за серебрушку, а спустя несколько лет оказаться на улице без медяшки в кармане? Мессир, вы живёте в другом мире. В мире роскошных балов, дорогих домов и безотказности. Любое ваше желание исполняется, будь то индивидуальный портальный зал или экипаж, который встретит вас где угодно и доставит куда угодно. Ваша жизнь другая.
— Вы заблуждаетесь, — возразил герцог, но взгляд отвёл.
— Сомневаюсь, что вы думали о том, где взять хотя бы медяк на булку, — усмехнулась я. — Я не говорю, что ваша жизнь сказочна, но и о моей вам неизвестно ничего. Узнав правду, вы стали разговаривать со мной иначе. Более… вежливо. Поняв, что метка на мне не из-за разгульного образа жизни? Не думайте, я вас не упрекаю, привыкла уже.
— Сейчас Его Величество борется со стереотипами. Пытается снизить уровень презрения к меченым, — принялся объяснять мужчина. — Мы находимся далеко от столицы, там более стёрты границы между мечеными и простыми людьми.
— А в Малинках с постоялого двора гонят. А в деревушке на краю герцогства вообще бы побили, будь я без ребёнка, — продолжила я. — Мессир, я всё прекрасно понимаю.
— Называйте меня Нейт, — неожиданно попросил маг.
