Я, словно в замедленной съёмке, видела, как рука герцога тянется ко мне.
И как вспыхивает купол, отбрасывая мужчину к стене, отчего тот стукается головой о стену и замирает.
— Нет, — тихий шепот, скорее похожий на стон.
— Нет-нет-нет, только не это, — не думая, что надо снять купол, я кинулась к герцогу и протянула руку к лицу. С удивлением обнаружила, что кольцо, которое до этого было в кармане, сейчас красуется на указательном пальце правой руки. Отбросив лишние мысли, легонько хлопнула по щекам мужчину. — Я не хотела, слышите? Я не могу это контролировать, не могу! Чёрт, если вы умрёте, то мне конец!
— А я говорил, что артефакт вас погубит, — язвительно пробурчал герцог, открывая глаза. — Леди, нападение на мессира карается…
— Казнью, я знаю, — с облегчением выдохнула, убирая руку. — Прошу вас, хватит меня запугивать.
Вопрос застал меня врасплох. Глупость какая! Что значит “почему”? Неужели не понимает, что запугивание никому не нравится?
— Почему вы просто не избавитесь от кольца? — последовал следующий вопрос. Мужчина так и лежал на полу и с любопытством смотрел на меня. Не как на женщину, а как на диковинную зверушку, которую хочется разгадать.
— Да не могу я! — с истеричными нотками в голосе возмутилась. — Ай!
Стряхнув с руки внезапно ставшее раскалённым кольцо, я подула на обожженный палец. Герцог нахмурился и посмотрел сначала на мою пострадавшую конечность, а затем на кольцо, которое светилось мягким розоватым светом.
— Извинитесь и возьмите кольцо, — тихим, напряженным тоном приказал мессир, не сводя взгляда с украшения.
— Вы с ума сошли? Оно жжётся! — возмутилась я, отшатнувшись.
— Делайте, что вам говорят, — процедил герцог. — Это приказ!
— Я не ваша подчинённая, — буркнула, но всё же к кольцу потянулась, одновременно шепча: — Прости, пожалуйста. Но ты уж больно жжешься.
Взяв украшение, с удивлением обнаружила, что металл, как ему и положено, прохладный. Надев кольцо на палец, я поднялась с колен и отряхнула платье.
— Что это значит? — спросила герцога, который тоже поднялся следом и водрузил шляпу на голову.
— Вы свободны, — отчеканил мужчина, не глядя на меня. — Обвинения сняты, так что можете отправляться домой. И да, с кольцом и его выбором спорить не стоит.
— И это всё? — я задохнулась от возмущения, абсолютно не понимая, что происходит. — А если оно навредит моим близким? Если… Не знаю, своим куполом убьёт Итана? Что мне делать?
— Не думаю, что до этого дойдёт, — герцог покачал головой.
