Только шаманы могут посещать иные миры во время камлания, да и то, спускаясь в Нижний мир, они доходят только до берега священной реки, а дальше идут их духи-помощники, или бурканы…
Задача шаманов – поддерживать неустойчивое равновесие между мирами, следить, чтобы оно не нарушилось, чтобы древнее зло из Нижнего мира не проникло в Средний мир, не затопило его…
– Но вы говорили о каком-то беспризорном духе. Кто это или что это такое? – осмелилась Алевтина задать вопрос, потому что все это было, конечно, интересно, но ей хотелось чего-то конкретного. У нее мало времени, чтобы слушать сказки и легенды.
– Средний мир знаком каждому, это мир, в котором мы живем, – но и он полон магии, в нем рядом с нами существует множество духов – добрых и злых… среди них встречаются неприкаянные сущности, пришедшие из других миров. Одна из таких сущностей преследует тебя…
Алевтина слушала старика с осторожностью, постепенно переходящей в недоверие.
Верхний и Нижний мир… беспризорный дух… все это звучало более чем странно. Честно говоря, это напоминало бред сумасшедшего. Но старик не производил такого впечатления, стало быть, что-то в его рассказе есть…
Однако все ее существо, все ее сознание современной, образованной женщины невольно сопротивлялось его словам. Ведь она врач, а врачи твердо знают, что нет никаких духов. И магии тоже нет в этой обыденной жизни.
Однако она видела в своей жизни столько странного, столько необъяснимого и непонятного, что не могла отбросить слова своего спасителя.
– Злой дух, обитатель Нижнего мира, проникнув в Средний мир, должен найти себе телесную оболочку. Без нее он не выживет в нашем мире, распадется на множество мелких, слабых, недолговечных сущностей. Для этого есть тайные ритуалы, которые невозможны без особых священных амулетов…
Алевтина вспомнила огромный клык с вставленным в него кровавым камнем… но ничего не сказала. Теперь она внимательно слушала старика, боясь пропустить хоть слово.
– При помощи тайного ритуала беспризорный дух завладевает телесной оболочкой, поселяется в ней. Но такая телесная оболочка недолговечна – жители Среднего мира вообще смертны, а когда в них вселяется беспризорный дух, он начинает подтачивать их изнутри, и смерть может прийти за ними быстрее, чем обычно.
Поэтому беспризорный дух ищет новую жертву, новую телесную оболочку, чтобы поселиться в ней, сбросив старое тело, как змея сбрасывает старую, отслужившую свое кожу…
Алевтина внимательно слушала старика и так же внимательно приглядывалась к нему.
Она не видела в нем черт сибирских народов. У старика было обычное европейское лицо.
– Откуда вы все это знаете? – спросила она, когда он ненадолго замолчал. – Вы ведь не шаман?
– Да, ты права, я не шаман.