Автор
Полдень в Техасе, 1881 год — беспощадная календарная отметка, но для этого городка это означает только одно: приближается неприятель. Воцаряется ужасное молчание, а тени на земле как будто подбираются вместе с палящими лучами солнца. В этот день жизнь и смерть выстраиваются в очередь, делясь единственной дорогой к исходу....
Что там такое срочное?
Вопрос адресовался Ангелу, тот наконец отлепился от косяка и ответил:
— Тебе нужно сейчас пойти со мной.
— Куда?
— В амбар.
Касси не ожидала это услышать.
— Чего я там не видела?
— Там собрались некоторые из твоих друзей, и они готовы выслушать все, что ты хотела им сказать.
Поняв наконец, о чем идет речь, она широко открыла глаза:
— Не может быть! Оба?
— И еще несколько.
— Послушайте, может быть, вы перестанете говорить загадками? — вмешалась Кэтрин.
— Ангелу удалось привести сюда и Маккаули, и Кэтлинов.
— Я решил, что это единственный способ покончить с этим делом, — ответил он. — В конце концов, я обещал тебе это.
Касси зарделась и улыбнулась одновременно, и тут ей пришел в голову еще один вопрос:
— Они сами пришли, по собственному желанию?
— У меня не было времени их расспрашивать.
— Так, минуточку! — опять вмешалась Кэтрин. — Уж не хотите ли вы сказать, что привели сюда этих людей.
Ангел пожал плечами.
— С таким народом иначе нельзя, мэм. Вы и ваш муж как хотите, но Касси должна пойти к ним. И мне кажется, это займет довольно много времени, поэтому скоро ее не ждите.
Тут наконец подал голос и Чарлз:
— Вы, наверное, не в своем уме, если думаете, что я позволю вам куда-то увести мою дочь. Между прочим, у меня тоже есть что сказать этому Р. Дж. Касси, скажи маме, чтобы не ждала нас. Пусть пока располагается.
— Касси, передай своему папе, что он совсем спятил, если думает, что я останусь тут одна, — проворчала в ответ Кэтрин.
Касси промолчала, решив, что так будет лучше. А Ангел предупредил:
— Учтите, эту игру начал я, так что вам придется только подыгрывать! Никто не уйдет из амбара, пока я не скажу. И дайте мне ваш револьвер, миссис Стюарт. Моего вполне достаточно.
Кэтрин, на удивление, не возражала. Протянула ему оружие, но при этом прошептала, обращаясь к Касси:
— Что это такое он тебе обещал, ради чего надо нарушать закон?
— Это наше личное дело, мама.
Тут серебристые глаза того же оттенка, что и у Касси, сузились:
— Мне что, пристрелить его еще до того, как мы выйдем отсюда, малютка?
Касси очень хотелось, чтобы это была просто шутка, но мать говорила совершенно серьезно.
— Пожалуйста, не делай преждевременных выводов, — сказала она. — Я тебе объясню, когда все это кончится.
— Да уж, будь так добра! Надеюсь, ты все объяснишь.
