Автор
Полдень в Техасе, 1881 год — беспощадная календарная отметка, но для этого городка это означает только одно: приближается неприятель. Воцаряется ужасное молчание, а тени на земле как будто подбираются вместе с палящими лучами солнца. В этот день жизнь и смерть выстраиваются в очередь, делясь единственной дорогой к исходу....
Дженни заметила это и взорвалась:
— Я имею право знать, черт бы вас всех побрал! Мой ребенок имеет право знать!
— Твой ребенок?!
Это воскликнули одновременно трое. А Клейтон еще и ахнул. И бросился вперед, чтобы заключить Дженни в объятия. Вовсе не так собиралась она сообщить ему об этом. По правде говоря, она и не думала, что у нее вообще будет возможность это ему сказать. Но на его лице было столько радости, что ее гнев несколько поубавился.
— Ребенок, — повторил Р. Дж. и сел на ближайший ящик, чтобы переварить новость.
— Слышала, Дотти? У нас будет внук.
Дороти прищурила глаза:
— У кого это — у нас?! Твой парень будет жить в моем доме.
— Черта с два! — Р. Дж. даже вскочил. — Твоя девчонка будет рожать в моем доме или... — Он замолчал, пытаясь подыскать подходящую угрозу.
Дороти воспользовалась его замешательством для атаки:
— Значит, теперь вы уже ее не гоните?
Р. Дж., не обращая внимания на эту реплику, продолжал упрямо твердить:
— Место жены — в доме мужа.
Дороти подошла к нему и указательным пальцем с такой силой ткнула его в грудь, что он отшатнулся назад и оказался снова сидящим на ящике.
— Какой муж, если она разведется!
— О, дьявол, Дотти, нельзя же опять...
— Нельзя?!
— Ну-ка, вы оба, кончайте это, — сказала Дженни, отстраняясь от Клейтона, хотя тот и продолжал удерживать ее за талию, как бы говоря, что они заодно. — Где родится ребенок, мне решать. Может я вообще не стану рожать в Техасе, если не получу ответы на некоторые вопросы.
Дороти повернулась к дочери. Р. Дж. проворчал за ее спиной:
— Откуда она взялась, такая смышленая?"
"— А ты как думаешь, черт тебя побери? — ответила Дороти так, чтобы услышал только он. Затем выпрямилась, готовая дать дочери разъяснения, которых та добивалась.
— Мы когда-то любили друг друга, я и этот старый козел.
Это было слишком для Фрейзера, к которому его чувство юмора вернулось с новой силой.
— Не может быть, чтобы ты и Р. Дж.!..
— Да, я и Р. Дж., — ответила Дороти, начиная сердиться. — Ты будешь слушать или нет?
— Больше не буду перебивать, — заверила ее Дженни.
— Мы собирались пожениться...
— Ты и Р. Дж.
