Автор
Полдень в Техасе, 1881 год — беспощадная календарная отметка, но для этого городка это означает только одно: приближается неприятель. Воцаряется ужасное молчание, а тени на земле как будто подбираются вместе с палящими лучами солнца. В этот день жизнь и смерть выстраиваются в очередь, делясь единственной дорогой к исходу....
Сначала они объехали город, а потом направились к холмам, расположенным на востоке.
Прошло не менее пяти часов, прежде чем они добрались до небольшой хижины. Касси показалось, что Слейтер заблудился и последние два часа искал дорогу. Из трубы вился дымок. Возле хижины была привязана еще одна лошадь. Увидев ее, Касси вспомнила, что Слейтер был в городе не один, а с другом.
Когда он втолкнул ее в хижину, девушка увидела его друга, который спал на одеяле возле огня. Гейлен не стал его будить. Из мебели в хижине были только полуразвалившиеся стол и стул.
Бросив на Касси быстрый взгляд, Гейлен положил вьючные сумки на стол и принялся в них копаться.
— Говорят, у твоей семьи полно денег. Это правда?
— Да. Но почему вы об этом спрашиваете?
— Определенная сумма может компенсировать утрату моего брата.
— Значит, вы не собираетесь убивать Ангела?
— Ничего подобного я не утверждал.
Вытащив бандану и обрывок сыромятного ремня, Гейлен кивком головы указал Касси на дальний угол. Банданой он связал ей руки, а сыромятным ремнем ноги, но прежде сдернул с нее сапоги и швырнул их к противоположной стене.
— Я решил послать Гарри, чтобы он передал мои требования твоей матери, — сказал Гейлен, когда связал Касси. — Все идет как нельзя лучше.
— Что это значит?
— Здесь будет гораздо проще разделаться с этим вашим знаменитым стрелком. Не надо потом никуда сматываться. Твое ранчо ведь недалеко отсюда?
— Откуда мне знать? — упрямым голосом ответила Касси. — Я ведь не следила за тем, куда мы едем.
— Я уверен, что недалеко.
Он ни разу не повысил голос и вообще не был похож на человека, который готов на все что угодно, лишь бы отомстить за смерть брата. Такое поведение казалось Касси странным, но тем не менее вселяло крохотную надежду. Может, Гейлен был не таким плохим, как его брат Рафферти? Может, его терзали угрызения совести за то, что ему предстоит убить человека? А может, он вообще понятия не имел, какой образ жизни вел его брат? Касси решила на всякий случай посвятить его в некоторые детали.
— Знаете, Рафферти был нехорошим человеком. Он однажды нарочно спугнул целое стадо быков, пытался...
— Я не желаю слышать ничего плохого про моего брата. — Даже эти слова Гейлен произнес ровным тоном.
После этого он отвернулся и, подойдя к спящему Гарри, принялся трясти его за плечо. Когда тот проснулся, они принялись о чем-то заговорщически шептаться, и Гарри постоянно бросал на нее взгляды. Ростом он бы гораздо ниже Гейлена.
